Altos diplomáticos de Israel, EE. UU. y aliados árabes regionales acordaron aumentar los esfuerzos para mejorar la seguridad, la estabilidad y la prosperidad en el Medio Oriente durante una reunión de seguimiento de la Cumbre de Negev en Baréin el lunes.
La primera reunión del Comité Directivo de la Cumbre del Néguev, integrado por Israel, Baréin, los Emiratos Árabes Unidos, Egipto, Marruecos y los EE. UU. es “especialmente importante a la luz de la esperada visita del presidente de los EE. ampliar el círculo de la paz”, dijo la Cancillería en un comunicado posterior a la reunión.
Biden tiene previsto visitar Israel, Cisjordania y Arabia Saudita del 13 al 16 de julio.
“Fue un hito importante”, dijo el lunes un funcionario diplomático israelí.
“Es parte de un esfuerzo continuo para construir lo que nos gusta llamar una arquitectura regional, que es tanto militar como civil en su carácter, con una presencia estadounidense significativa”, dijo.
La reunión en la capital de Baréin fue diseñada para convertir la Cumbre de Negev de marzo en un foro permanente para la cooperación regional.
Un logro importante de Israel fue la formalización del nombre Negev Forum, la primera vez que una importante iniciativa multilateral recibió el nombre de un lugar en Israel.
“Se logró sin dificultad y sin comentarios, como si fuera un hecho”, dijo el funcionario.
En Manama, los representantes de los seis países crearon un documento central que establece los objetivos del foro, qué tratará cada grupo de trabajo y quién los liderará. Ese documento debe ser aprobado por los seis países antes de ser lanzado.
Los grupos de trabajo establecidos durante la cumbre abordan la seguridad regional, la seguridad alimentaria y del agua, la energía, la salud, la educación y la tolerancia, y el turismo. Cada uno de los seis países de la cumbre del Néguev encabezará uno de los grupos de trabajo, que se reunirá dos o tres veces al año.
Los grupos de trabajo están facultados para invitar a personas de países que no forman parte del Foro de Negev.
La próxima reunión del comité directivo tendrá lugar en Israel antes de la segunda reunión de los seis ministros de Relaciones Exteriores. Se llegó a un acuerdo sobre la ubicación de la reunión de cancilleres, pero los países quieren mantener esa información en secreto por ahora, dijo el funcionario. Esta vez no será en Israel.
El comité directivo también discutió el mecanismo para invitar a nuevos miembros, pero no decidió qué países serían invitados a la próxima reunión.
La delegación del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel, que partió el domingo hacia Bahrein, estuvo encabezada por el Director General Alon Ushpiz.
La subsecretaria de Estado adjunta para Asuntos del Cercano Oriente, Yael Lempert, encabezó la delegación estadounidense.
A fines de marzo, Israel organizó una cumbre sin precedentes de líderes regionales en la ciudad de Sde Boker en Negev, donde anunciaron que la reunión sería la primera iteración de un foro regional permanente.
“Vemos en esta reunión el potencial para formular la arquitectura regional con un poco de anticipación”, dijo el domingo Oded Joseph, jefe de la oficina de Medio Oriente del Ministerio de Relaciones Exteriores.
“Será muy importante la presencia de la delegación estadounidense, así como la llegada del presidente Biden a esta región, y específicamente su visita a Israel, desde nuestro punto de vista, será parte importante de lo que se viene gestando en la región desde hace el último año y medio”.
Un alto funcionario estadounidense, hablando de la visita de Biden, insinuó la semana pasada que más naciones árabes buscaban hacer gestos para mejorar las relaciones con Israel.
“Estamos trabajando, en el espacio que no es de dominio público, con un par de otros países. Y creo que verán algunas cosas interesantes en el momento de la visita del presidente”, dijo la subsecretaria de Estado de EE. UU. para Asuntos del Cercano Oriente, Barbara Leaf, a un subcomité del Congreso.
Uno de los temas de la reunión de Manama del lunes será la seguridad regional, dijo Joseph. “Muchas de las cosas que se han hecho, incluso en los años en que no tuvimos estas relaciones diplomáticas y las cosas se hicieron en silencio, se hicieron bilateralmente. Lo que estamos tratando de hacer ahora con el Foro de Negev es tratar de crear una situación en la que haya actividades multilaterales sobre este tema”.
Un funcionario cercano al ministro de Relaciones Exteriores, Yair Lapid, dijo durante la cumbre de marzo que Lapid y sus homólogos árabes estaban discutiendo “avanzar en una arquitectura de seguridad regional”. La arquitectura regional atenderá las amenazas por “aire, mar y piratería”, dijo el funcionario.
“Estamos tratando de construir un nuevo marco regional… e iniciativas tangibles que puedan poner carne sobre los huesos del foro de Negev”, dijo Lempert.
Una declaración conjunta también expresó el apoyo del grupo a un arreglo negociado del conflicto palestino-israelí.
“Es un enfoque muy holístico, para tratar de avanzar en este objetivo de construir una nueva arquitectura que realmente tenga resultados significativos”, dijo Lempert a los periodistas.