La Asociación Pediátrica de Israel (IPA) emitió un llamado urgente el domingo para que el gobierno y la comunidad médica aborden un brote de poliomielitis en curso de manera rápida y agresiva.
La IPA, la organización paraguas de la Asociación Pediátrica Ambulatoria de Israel y la Sociedad Israelí de Pediatría Clínica, publicó un documento de posición que describe lo que dijo que eran las razones del brote y los pasos necesarios para frenarlo. El periódico dijo que la primera prioridad era identificar y vacunar a los 175,922 niños israelíes que no han recibido ninguna dosis de la vacuna antipoliomielítica inactivada (IPV), una serie de inyecciones que brindan protección total contra la enfermedad viral que puede causar parálisis, discapacidad y muerte.
Cuatro niños han sido diagnosticados con poliomielitis desde finales de febrero. El primero fue un niño de 8 años no vacunado en Safed que fue llevado al hospital con parálisis en las extremidades. Los otros tres habían estado en contacto con el niño y dieron positivo, pero no mostraron ningún síntoma.
Según el Dr. Liat Ashkenazi-Hoffnung, director del departamento de hospitalización de la guardería del Schneider Children’s Medical Center, el brote actual de poliomielitis es causado por la cepa de poliomielitis cVDPV2, que no había circulado previamente en Israel.
«Sabemos que esta cepa es idéntica a una encontrada en Londres y Nueva York y que también hubo un caso clínico en Nueva York. Israel tiene poblaciones que interactúan con las poblaciones en esos lugares, que aparentemente es la forma en que la cepa se introdujo en Israel», dijo Ashkenazi-Hoffnung.
«La OPV [vacuna oral contra la poliomielitis] administrada en Israel no previene la propagación de esta cepa cVDPV2. Eso significa que la única forma de proteger completamente a un niño y a las personas con las que interactúa contra esta cepa es recibir la vacuna IPV», dijo.
En Israel, el régimen de vacunación contra la poliomielitis consiste en cuatro inyecciones IPV administradas antes de los 18 meses de edad y otra cuando el niño está en segundo grado. Los bebés y los niños pequeños también reciben dos dosis de la vacuna antipoliomielítica oral (OPV) que se administran en gotas en la boca para brindar protección total y evitar la diseminación del virus a través de las heces hacia el sistema de alcantarillado. También evita que los niños pequeños infecten a otros.
La poliomielitis se propaga principalmente a través de la contaminación fecal-oral. Con menos frecuencia, la enfermedad puede transmitirse a través de gotitas de saliva emitidas al aire.
«Si pudiéramos lograr la erradicación mundial [de la poliomielitis], entonces podríamos pasar a la IPV solo, pero dado que hay cepas circulantes, la única forma de disminuir la excreción de heces es mediante la OPV», dijo Ashkenazi-Hoffnung.
Entre 1988 y 2022, no se notificaron casos clínicos de poliomielitis en Israel. La enfermedad sintomática resurgió en marzo del año pasado cuando una niña no vacunada en Jerusalén presentó parálisis y fue diagnosticada con poliomielitis. Esto, junto con el hecho de que el poliovirus tipo 3 derivado de la vacuna (VDPV3) se encontró en muestras aleatorias de aguas residuales y heces, llevó a Israel a la lista de países con brotes de la Iniciativa de Erradicación de la Poliomielitis de la Organización Mundial de la Salud.
Esto fue seguido por una campaña nacional el año pasado para vacunar completamente a los niños no vacunados desde el nacimiento hasta los 17 años.
Solo desde 2015, una segunda dosis de OPV ha sido parte del régimen, por lo que se esperaba que los niños mayores que habían recibido solo una dosis recibieran la segunda durante la campaña de 2022. La campaña logró proporcionar cobertura de vacunación contra la poliomielitis a los bebés, y 37.000 recibieron sus vacunas durante la campaña. El noventa y seis por ciento de los bebés también recibieron sus dos dosis de OPV.
«Alcanzamos una cobertura de OPV del 85 por ciento entre los niños más pequeños, lo cual es excelente. Y entre los preadolescentes y adolescentes de 10 a 17 años, alcanzamos el 50%, lo cual no está mal», dijo Ashkenazi-Hoffnung.
«Las aguas residuales se limpiaron del virus circulante y la OMS eliminó el punto del mapa junto a Israel», dijo.
Surgen casos clínicos de poliomielitis entre poblaciones no vacunadas
Según el presidente de la Asociación Pediátrica de Israel, el profesor Zachi Grossman, las comunidades con bajas tasas de vacunación no son antivacunas per se. Más bien, generalmente son familias haredi con muchos niños que no siempre se mantienen al día con las visitas de rutina a clínicas y pediatras para bebés sanos. Estas familias también tienden a vivir en lugares cerrados, donde las enfermedades pueden transmitirse fácilmente de un niño a otro.
«La vacunación o la no vacunación no es una cuestión de ideología para estas personas. Es un problema práctico y técnico llevar a sus hijos a las clínicas», dijo Grossman.
Sin embargo, advirtió que los niños de todas las comunidades son vulnerables a la poliomielitis e instó a adultos y niños por igual a practicar una buena higiene (especialmente lavarse las manos a fondo y con frecuencia) además de vacunarse.
Grossman y Ashkenazi-Hoffnung son miembros del grupo de trabajo de la API sobre niños con poliomielitis, así como del comité ad hoc sobre poliomielitis del Ministerio de Salud. Ambos dijeron que el documento de posición emitido el domingo tenía la intención de informar a los médicos de familia, pediatras y otros trabajadores de la salud sobre el brote de poliomielitis. Si un niño llega con cojera u otra debilidad, se deben realizar pruebas de heces para determinar si la causa es el virus de la poliomielitis, dijo el grupo de trabajo.
Según Grossman, el documento también constituyó una súplica al gobierno para que asigne más recursos a una campaña de vacunación inmediata.
«El nivel superior del gobierno tiene que apoyar la creación de unidades móviles de vacunación que saldrán a los vecindarios y hogares. Solo llegaremos a muchos de los niños no vacunados si acudimos a ellos», dijo Grossman.
El Ministerio de Salud dijo que planea lanzar una operación de este tipo el 29 de marzo.
«Hay un presupuesto designado destinado a aumentar la mano de obra para llevar las vacunas a los hogares. Se ha elegido un proveedor después de una licitación, y las enfermeras que trabajan para el proveedor recibirán capacitación profesional The El servicio de vacunación en el hogar estará disponible para las familias que lo soliciten, y habrá una expansión de los esfuerzos de vacunación en las clínicas para bebés sanos», dijo el ministerio en un correo electrónico.
Tras el actual brote de poliomielitis, el Departamento de salud del Estado de Nueva York hizo un llamamiento el 10 de marzo para que los residentes se vacunen contra la poliomielitis antes de viajar a Israel. La declaración del departamento instó a todos los viajeros a seguir las pautas del Centro para el Control de Enfermedades de los Estados Unidos, que ha aconsejado al público que tome precauciones contra la poliomielitis antes de viajar al Reino Unido, Ucrania, Afganistán, Pakistán, Indonesia, Nigeria, Costa de Marfil y varios otros países de África central.