La compañía farmacéutica israelí Teva anunció el martes que acordó contribuir con más de $ 4.3 mil millones en efectivo y medicamentos para resolver demandas en los gobiernos estatales y locales de EE. UU. y con las tribus nativas americanas que afirman que la compañía contribuyó a la epidemia de opioides en EE. UU.
El acuerdo, en principio, se ubicaría entre los más grandes hasta ahora en una tendencia de un año de empresas que resuelven las complicadas demandas por el número de víctimas de una epidemia de adicción y sobredosis, que se ha relacionado con cientos de miles de muertes en los EE. UU. en las últimas dos décadas.
En sus demandas, los gobiernos estatales y otros afirmaron que Teva promovió Actiq y Fentora, opioides recetados aprobados para tratar el dolor del cáncer, además de opioides genéricos, incluida la oxicodona, para su uso con fines no relacionados con el cáncer. Los estados también dijeron que la compañía minimizó los riesgos de adicción y alentó a los médicos a continuar aumentando las dosis que recetaron. Los estados afirmaron que la empresa y su distribuidor, Anda, no cumplieron con los requisitos de seguimiento y notificación de pedidos sospechosos.
El acuerdo multimillonario se pagará durante 13 años, y la mayor parte del dinero se destinará a combatir la epidemia de opioides. El acuerdo incluye proporcionar hasta $1,200 millones en naloxona, un medicamento que revierte las sobredosis, sin cargo, aunque los estados podrían aceptar una cantidad menor de efectivo, si así lo desean. También incluye los pagos de varios acuerdos que la compañía ha alcanzado recientemente con estados individuales.
Nueva York no está incluida en el acuerdo, aunque las partes dicen que continúan las negociaciones con ese estado. El año pasado, un jurado encontró a la compañía responsable en un juicio que involucraba reclamos del gobierno estatal y dos condados. El juicio pasará a una fase de daños y perjuicios si no se llega a un acuerdo con Teva antes de esa fecha.
Teva dijo que no espera ser juzgado por ningún otro reclamo de opioides este año, incluso cuando los casos que involucran reclamos contra otras compañías continúan en los tribunales.
“Si bien el acuerdo no incluirá la admisión de irregularidades, nos conviene dejar estos casos atrás y continuar enfocándonos en los pacientes que atendemos todos los días”, dijo Teva en un comunicado.
El precio de las acciones de la compañía en la bolsa Nasdaq aumentó más del 24% el miércoles después de que se anunciara el acuerdo.
El fiscal general de Carolina del Norte, Josh Stein, uno de los principales negociadores, dijo que el acuerdo ayudaría a abordar la crisis, que se ha vuelto más letal en los últimos años.
“Todas las semanas me encuentro con personas cuyas vidas han sido destrozadas por la epidemia de opiáceos”, dijo Stein en un comunicado. “Demasiadas familias y amigos han experimentado pérdidas dolorosas por sobredosis. Pero también conozco a personas inspiradoras que viven una vida feliz en recuperación, y este acuerdo ayudará a miles de habitantes de Carolina del Norte a obtener el tratamiento y el apoyo que necesitan para liberarse de la adicción”.
Para que el acuerdo se finalice, necesita la aprobación de los gobiernos estatales y locales y de las tribus.
“Si bien este acuerdo es un paso vital, también reconocemos que esto por sí solo no pondrá fin a la epidemia de opiáceos”, dijeron en un comunicado los principales abogados que representan a los gobiernos locales. “Seguiremos trabajando para responsabilizar a las empresas de arriba y abajo de la cadena de suministro de opioides”.
Ha habido más de $ 40 mil millones en acuerdos propuestos y completados sobre reclamos de opioides en los últimos años, según un recuento de Associated Press.
A principios de este año, el fabricante de medicamentos Johnson & Johnson finalizó un acuerdo de $ 5 mil millones, y las tres empresas nacionales de distribución de medicamentos, AmerisourceBergen, Cardinal Health y McKesson, finalizaron uno por un valor total de $ 21 mil millones.
El fabricante de OxyContin, Purdue Pharma, está tratando de persuadir a un tribunal para que le permita seguir adelante con un acuerdo que podría incluir hasta $ 6 mil millones en efectivo de miembros de la familia Sackler que son dueños de la compañía. Ese acuerdo potencial también transformaría a la compañía en una nueva entidad con ganancias utilizadas para combatir la crisis.
MIRAR TAMBIÉN: