Irán se tambaleaba el martes por la humillación de comenzar la Copa del Mundo con una derrota por 6-2 contra Inglaterra en un partido ensombrecido por las protestas dentro y fuera del campo, de las que la República Islámica ha culpado previamente al archienemigo Israel.
Los medios de comunicación iraníes de línea dura trataron de culpar de la derrota a los disturbios que se han apoderado de la República Islámica desde la muerte, el 16 de septiembre, de Mahsa Amini, de 22 años, bajo la custodia de la policía de la moral del país.
Los periódicos iraníes recurrieron a la conocida táctica de acusar a los enemigos extranjeros, entre ellos Estados Unidos, Gran Bretaña e Israel, de suscitar protestas para despistar al equipo nacional.
“Irán – 2; Inglaterra, Israel, Arabia y los traidores – 6”, decía el titular del diario de línea dura Kayhan.
El periódico, cuyo redactor jefe es nombrado por el líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei, afirmó que la derrota de Irán se produjo tras “semanas de una guerra psicológica injusta y sin precedentes contra el equipo… por parte de traidores nacionales y extranjeros”. Añadió que una “corriente mediática política” ha tratado de “dañar el espíritu del equipo de Irán atacándolo”.
Los aficionados iraníes presentes en las gradas corearon el lunes el nombre de Amini, portaron pancartas y camisetas con lemas de protesta y abuchearon durante el himno nacional.
Muchos hinchas parecían dudar de si debían o no apoyar a su equipo nacional en el contexto de la violenta represión de las manifestaciones por parte de las fuerzas de seguridad.
Al menos 419 personas han sido asesinadas desde que estallaron las protestas, según la organización Activistas por los Derechos Humanos en Irán. Mientras se desarrollaba el partido del lunes, las fuerzas de seguridad iraníes desataron un intenso tiroteo contra los manifestantes en una ciudad kurda del oeste del país.
Otro diario de línea dura, Vatanemrooz, informó de que los manifestantes en Irán celebraron la humillante derrota de su país en las calles, estallando en vítores en las cafeterías cuando Inglaterra marcó goles y haciendo sonar las bocinas de los coches con alegría después del partido.
En Internet se difundieron imágenes del centro de Teherán en las que se ve a conductores de motocicletas tocando el claxon y gritando “¡Seis!” en referencia a los seis goles de Inglaterra contra Irán. Las autoridades cerraron una cafetería en la ciudad nororiental de Mashhad por anunciar que animaba a Inglaterra.
“Ninguno de los jugadores estaba preparado en espíritu”, escribió el diario iraní pro-reforma Shargh.
El movimiento de protesta a nivel nacional se centró primero en el hijab, o pañuelo de cabeza, obligatorio para las mujeres, pero pronto se transformó en un llamamiento a la caída de los clérigos chiítas que gobiernan Irán.
En el transcurso de las manifestaciones, cineastas, actores, estrellas del deporte y otras celebridades se han pronunciado públicamente contra el gobierno.
La selección nacional de Irán se ha visto sometida a una enorme presión por parte de los manifestantes para que muestre su apoyo en el periodo previo al campeonato mundial de fútbol.
La semana pasada, los jugadores se enfrentaron a un aluvión de críticas públicas tras reunirse con el presidente Ebrahim Raisi en una ceremonia de despedida, en la que guardaron silencio sobre el tema de las protestas. Algunos jugadores fueron fotografiados inclinándose en señal de respeto hacia Raisi.
“Así que fueron al presidente, esa era la mejor oportunidad para pedirle que no mate a niños y adolescentes, ¡como mínimo!”, escribió en Instagram el destacado actor iraní Parviz Parastouei.
Antes del comienzo del partido contra Inglaterra, los jugadores iraníes no cantaron su himno, permaneciendo en silencio en un aparente acto de solidaridad. Durante el partido, no celebraron los dos goles del equipo. Los jugadores se arriesgan a sufrir fuertes reacciones por hacer el más mínimo gesto de protesta.
La agencia de noticias estatal IRNA ha intentado promocionar al equipo como un símbolo patriótico y unificador nacional en medio de la agitación, describiendo a los jugadores como “soldados que luchan por levantar su país”.
Algunas antiguas estrellas del fútbol que han defendido el movimiento de protesta han sido detenidas o acusadas en rebeldía.
Moslem Moein, jefe de la Organización Cibernética de la Guardia Revolucionaria paramilitar, llamó a cuatro de los jugadores retirados más ruidosos, que supuestamente rechazaron las invitaciones para asistir al Mundial como invitados del gobierno.
“Los delanteros de Inglaterra no marcaron los goles”, escribió, y añadió que la derrota de Irán fue obra de los ex jugadores que protestaron fuera del campo.