Un año después de adquirir la empresa israelí de streaming Peer5, Microsoft ha lanzado una nueva tecnología basada en los desarrollos de la compañía para desplegar un streaming de vídeo de alta calidad en transmisiones en directo a gran escala.
La tecnología, desarrollada en el principal centro de I+D de Microsoft en la ciudad costera de Herzliya, se integrará en Teams, la plataforma de comunicaciones empresariales del gigante tecnológico y su respuesta a Zoom y Slack, que se dispararon en popularidad al inicio de la pandemia del COVID-19, cuando empezaron a tomar forma los entornos de trabajo desde casa e híbridos.
Microsoft adquirió Skype en 2011, pero nunca despegó como herramienta empresarial, y Skype for Business fue finalmente descatalogado el pasado verano. Mientras tanto, Microsoft trabajó en Teams para aprovechar su fuerza como proveedor líder de SO (sistema operativo) y software, con una cuota de mercado de más del 70 por ciento del SO de escritorio (Windows), y ofrecer comunicaciones empresariales -chat, reuniones, conferencias, colaboración- a las organizaciones como complemento gratuito de Microsoft 365 Business.
En enero, los responsables de Microsoft dijeron que Teams había superado los 270 millones de usuarios activos mensuales. Antes de la pandemia, el software tenía unos 32 millones de usuarios.
Microsoft Israel dijo en un comunicado que la tecnología de Peer5 ayudará a mejorar significativamente la calidad del streaming de vídeo en las transmisiones en vivo a gran escala sin sobrecargar las redes y «permitir a las organizaciones celebrar eventos de streaming para millones de usuarios simultáneamente», como los programas de formación de toda la empresa y los ayuntamientos virtuales.
Peer5 fue fundada en 2012 por los emprendedores israelíes Hadar Weiss, Guy Paskar y Shachar Zohar, y pasó a ofrecer una red de entrega de contenido empresarial (eCDN) que se ejecuta en el navegador para optimizar el uso del ancho de banda con tecnología de red de malla. La empresa dijo que había impulsado eventos en línea en directo con hasta dos millones de usuarios simultáneos, y que sus productos han sido utilizados por más de mil millones de personas en todo el mundo.
«Cuando muchos empleados transmiten al mismo tiempo, la red se congestiona, explicó Weiss en un post del año pasado en el que anunciaba la adquisición de Microsoft. «Esto puede ocurrir durante una reunión de todos los empleados, una gran sesión de formación o cuando todos abren un enlace a un vídeo que se acaba de enviar por correo electrónico. Nuestra tecnología resuelve este problema de la manera más eficiente posible, sin cambiar la infraestructura de red existente».
Weiss, que actualmente es director de producto en el Centro de Investigación y Desarrollo de Microsoft Israel, dijo en un comentario compartido con The Times of Israel: «Nuestra nueva tecnología reduce la saturación de la red y ofrece una transmisión de vídeo en directo segura, de alta calidad y a gran escala con un rendimiento de red optimizado».
«Está diseñada para que las organizaciones puedan transmitir en directo, sin problemas y de forma segura, reuniones globales, asambleas públicas y distribuir formación para toda la empresa, con el fin de ayudar a las personas y a las organizaciones a mantenerse conectadas y a interactuar con los empleados desde prácticamente cualquier lugar», añadió Weiss.
«Desde que el trabajo a distancia ha sido ampliamente aceptado en el mercado laboral, la capacidad de conectarse internamente en las organizaciones se ha convertido en algo vital, ya que estas reuniones mejoran la comunicación con los empleados de la organización y preservan su participación en la empresa», dijo Microsoft Israel.
Por otra parte, Microsoft tiene previsto ampliar su huella en Israel en los próximos años, con cinco centros adicionales en el país y una plantilla de I+D duplicada para 2025.
Microsoft cuenta actualmente con centros de desarrollo en Haifa, Tel Aviv y Nazaret, y hace dos años inauguró un campus de 46.000 metros cuadrados para su sede de I+D en Israel. A finales de 2020, se calcula que Microsoft empleaba a 2.300 personas en Israel, 2.000 de ellas en I+D, trabajando en proyectos que incluyen ciberseguridad, tecnologías de IA, big data y atención sanitaria. Unas 300 personas trabajan en ventas y marketing.
La empresa dijo que ha visto un crecimiento sustancial en 2020 y 2021 a través de sus centros de desarrollo y espera agregar más de 2,500 ingenieros y otros roles en los próximos años para conformar una fuerza de trabajo local de más de 4,500 personas.
Las cinco sedes previstas incluyen una segunda ubicación en Tel Aviv que albergará a más de 1.000 empleados en un terreno de 25.000 metros cuadrados, un espacio adicional de unos 17.000 metros cuadrados adyacente a la sede de Herzliya para 1.000 empleados más, y dos nuevas sedes de desarrollo que se abrirán el año que viene en Beersheba y Jerusalén para aprovechar el talento de «sectores poco representados, como los judíos ultraortodoxos y los árabes israelíes», dijo la empresa.
La ubicación de la quinta sede aún se está estudiando y tendrá en cuenta factores clave como la diversidad de la mano de obra, los desplazamientos y la conciliación de la vida laboral y familiar, dijo Microsoft.
Microsoft abrió una sucursal local en Israel en 1989 y estableció su primer centro de I+D en Israel, el primero fuera de Estados Unidos, en 1991.
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