El primer ministro Benjamin Netanyahu se reunió el lunes con una delegación de congresistas demócratas estadounidenses, mientras continuaba descartando la idea de que los lazos de su gobierno con el partido y los Estados Unidos en general fueran tensos.
La reunión con la delegación de 12 miembros encabezada por el líder de la Minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, tuvo lugar en Jerusalén, en un contexto de encuestas que muestran una popularidad menguante para el líder israelí de larga data entre ambos partidos en Washington.
Ya impopular entre los demócratas debido a las tensiones durante la administración de Barack Obama, Netanyahu ha visto su imagen sufrir un nuevo golpe desde el establecimiento de su nuevo gobierno de línea dura hace cuatro meses, y aún no ha recibido una invitación muy esperada de la Casa Blanca.
El gabinete israelí se ha enfrentado con la administración del presidente estadounidense Biden por su esfuerzo por reformar el poder judicial y sus políticas hacia los palestinos.
La Oficina del Primer Ministro dijo que Netanyahu utilizó la reunión del lunes para centrarse en dos temas favoritos: la amenaza nuclear iraní y la expansión de los Acuerdos de Abraham.
«El primer ministro agradeció al congresista Jeffries y a los miembros de la delegación por su apoyo al Estado de Israel y les enfatizó la importancia de la relación entre Israel y Estados Unidos», dijo la oficina de Netanyahu.
Además de Jeffries, la delegación incluyó a los representantes Gregory Meeks, Debbie Wasserman Schultz, Yvette Clarke, Dean Phillips y Sara Jacobs.
También estuvieron presentes en la reunión el ministro de Asuntos Estratégicos, Ron Dermer, quien se ha desempeñado como hombre de contacto de Netanyahu en las relaciones con los Estados Unidos, y el Embajador de los Estados Unidos en Israel, Tom Nides.
En una entrevista en «Face the Nation» de CBS un día antes, el primer ministro reconoció la disminución del apoyo a Israel entre los demócratas, pero señaló que comenzó antes de que su gobierno actual llegara al poder y se remonta a la «demonización» de Israel en los medios de comunicación, que según él enfatiza el «daño colateral» incurrido por los palestinos en el proceso de defensa de Israel del terror.
A Netanyahu se le presentaron los resultados de una encuesta reciente de Gallup que mostró, por primera vez, que los demócratas son más propensos a simpatizar con los palestinos que con los israelíes.
«Creo que tenemos que trabajar más duro para persuadir a nuestros colegas demócratas, o a aquellos de nuestros colegas demócratas que quizás olvidan que Israel es la democracia solitaria en el Medio Oriente, que Estados Unidos no tiene mejor amigo ni mejor aliado que Israel», dijo Netanyahu.
Una encuesta separada del Pew Research Center de la semana pasada mostró que es más probable que los estadounidenses vean a Netanyahu de manera negativa, y una pluralidad de jóvenes republicanos nunca ha oído hablar del primer ministro conservador de toda la vida.
Aún así, la antigüedad de la delegación en Israel esta semana también indicó que el liderazgo del Partido Demócrata sigue muy interesado en Israel, a pesar de la naturaleza de línea dura del gobierno actual.
Netanyahu fue presionado durante la entrevista del domingo sobre por qué está dispuesto a reunirse con el gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien está programado para anunciar su candidatura a la presidencia, cuando el primer ministro israelí ya es visto como demasiado cercano al partido Republicano.
«Por supuesto [me reuniré con DeSantis], me reúno con todos, republicanos y demócratas», respondió. «Es mi trabajo, y creo que es importante para el apoyo bipartidista de Israel en los Estados Unidos”.
Biden dijo el mes pasado que Netanyahu no sería invitado a la Casa Blanca en el «corto plazo», señalando su angustia por el esfuerzo de reforma judicial del gobierno e instando al primer ministro a «alejarse» de la legislación que había estado avanzando sobre el asunto.
Netanyahu dijo el domingo que «valoraba» la alianza de Israel con Estados Unidos y su amistad personal con Biden, e insistió en que nada puede «interponerse en el camino de eso».
«Es un asunto interno que tenemos que resolver, y la forma en que lo estamos haciendo es buscando el consenso», dijo, señalando las negociaciones en curso en la Residencia del presidente en Jerusalén con el objetivo de llegar a un compromiso con la oposición sobre la revisión judicial. Las conversaciones se iniciaron después de que Netanyahu acordó el mes pasado pausar temporalmente el bombardeo legislativo en respuesta al rechazo masivo en el país y en el extranjero.