El primer ministro Benjamin Netanyahu se unió al presidente visitante de Chad, Mahamat Idriss Deby Itno, en Tel Aviv el jueves por la mañana para abrir oficialmente la embajada de la nación africana en Israel, una medida que ambos líderes elogiaron como «histórica».
En 2019, durante el mandato anterior de Netanyahu, él y el difunto presidente Idriss Deby Itno, el padre del actual presidente, anunciaron el restablecimiento de las relaciones diplomáticas. Chad había cortado lazos con Israel en 1972 debido a la presión del hombre fuerte libio Muammar Gaddafi.
El anciano Deby, que gobernó la nación de mayoría musulmana durante más de tres décadas, fue asesinado en 2021 en el campo de batalla en una lucha contra los rebeldes. Su hijo lo reemplazó como presidente al frente de una junta militar.
«Este es un momento histórico. Sigue los pasos que dimos con su difunto padre, mi histórica visita a Chad y su histórica visita a Israel ahora, en la que estamos abriendo formalmente la embajada hoy», dijo Netanyahu.
«Estamos fortaleciendo nuestros intereses comunes y amistad, y persiguiendo la paz, la seguridad y la prosperidad», agregó. «Les doy la bienvenida con gran amistad y espero verlos de nuevo en Chad”.
Mahamat Deby también rindió homenaje a su padre y a Netanyahu.
«Este es un gran día, un día histórico para Chad y para Israel», dijo, dedicando el momento a «mi padre, un hombre muy valiente con una visión”.
Prime Minister Benjamin Netanyahu at the dedication of the Embassy of the Republic of Chad in Israel, with President of Chad, Mahamat Deby:
— Prime Minister of Israel (@IsraeliPM) February 2, 2023
"The new embassy would further strengthen bilateral relations. I welcome you and I hope to see you again in Chad."https://t.co/GkYpYihkRK pic.twitter.com/sfWXLaxt8I
«Estamos aquí hoy para inaugurar oficialmente la embajada. Es gracias a Dios y al coraje y la visión que [mi padre] tuvo, y también gracias a usted, primer ministro», dijo. Luego extendió oficialmente una invitación a Netanyahu para que visitara su país.
Netanyahu celebró una serie de reuniones el miércoles con Mahamat Deby, en las que expuso sus planes para los lazos.
«Consideramos que estas relaciones son extremadamente importantes, con un gran país en el corazón de África», dijo Netanyahu. «Estas son relaciones que queremos mejorar a nuevos niveles, a nuevas alturas”.
La medida se produjo cuando Israel y Sudán se preparaban para anunciar una normalización de los lazos.
Al aterrizar en Israel el martes por la noche, Deby fue recibida en el aeropuerto por el jefe del Mossad, David Barnea. La delegación chadiana se dirigió a la sede del Mossad en Glilot para una reunión de celebración.
El Mossad desempeñó un papel central en el mantenimiento de relaciones tranquilas con Chad después de 1972, y en el trabajo hacia la plena normalización en los últimos años.
«Estamos llenos de esperanza», dijo Barnea, «de que otros líderes en el Medio Oriente y en África se inspiren en este importante acuerdo y avancen en sus relaciones con Israel”.
Deby también visitó el Muro Occidental y el Monte del Templo un miércoles por la noche lluvioso.
Ben Bourgel, embajador de Israel en Senegal, que también es embajador no residente en una gran cantidad de naciones africanas, incluidas Gambia y Guinea, presentó sus cartas credenciales a Deby el año pasado.
Bourgel dijo al Times of Israel el miércoles que el Ministerio de Relaciones Exteriores estaba tratando de cooperar con Chad siempre que pueda proporcionar un valor agregado, «ya sea salud, agricultura, educación y economía”.
«Estaba conmovido por todas sus visitas», continuó Bourgel, «especialmente Yad Vashem, el Muro Occidental, el Monte del Templo”.
Netanyahu ha hecho de la expansión de los lazos de Israel en África un foco de su política exterior en el pasado.
Deby también se reunió con el Ministro de Relaciones Exteriores, Eli Cohen, quien agradeció al líder chadiano el apoyo de su país en los foros internacionales. Chad votó a favor de que Israel se uniera a la Unión Africana como Estado observador en 2021, y estuvo ausente durante la votación de la Asamblea General de las Naciones Unidas para remitir el conflicto israelo-palestino a la Corte Internacional de Justicia.
Cohen también señaló los programas humanitarios que Israel ejecuta en Chad.
Mashav, la organización de desarrollo internacional del Ministerio de Relaciones Exteriores, tiene un equipo de médicos en el país que capacita a profesionales médicos en medicina de emergencias y traumatología.
Más de 15 millones de personas viven en Chad, el 52 por ciento de ellas musulmanas y alrededor del 43 por ciento cristianas.
Los líderes de Israel y Chad han reconocido que los contactos clandestinos continuaron incluso después de que se rompieron las relaciones.
«Las relaciones entre nuestros países se cortaron en 1972 por razones históricas específicas, pero nuestras relaciones especiales continuaron todo el tiempo», dijo el difunto Idriss Deby en Jerusalén en 2019.
Además de buscar nuevos mercados para la agricultura, la tecnología y los conocimientos de seguridad israelíes, Netanyahu ha estado ansioso por mejorar el historial de votación de las naciones africanas sobre asuntos relacionados con Israel en foros internacionales como el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y la UNESCO.
En julio de 2016, Netanyahu se convirtió en el primer primer ministro israelí en décadas en viajar al continente cuando visitó cuatro naciones de África Oriental: Uganda, Kenia, Ruanda y Etiopía.
En diciembre de ese año, Jerusalén recibió a siete ministros y muchos otros altos funcionarios de más de una docena de países de África occidental en una conferencia agrícola en Israel, que fue copatrocinada por la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental y Mashav.