El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, llegó a Israel el miércoles para un viaje que se espera que incluya un recorrido por una bodega de Cisjordania, la primera vez que un importante diplomático estadounidense visita un asentamiento israelí.
Pompeo, que ha respaldado al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, al negarse a reconocer la derrota ante el presidente electo Joe Biden, se encuentra en una gira por Europa y Oriente Medio que hasta ahora lo ha llevado a Francia, Turquía y Georgia.
El primer ministro Benjamin Netanyahu ha felicitado a Biden, que conoce al líder israelí desde hace muchos años, y el martes se refirió a él como «presidente electo».
Pompeo voló a Israel el mismo día que el ministro de Relaciones Exteriores de Bahrein, uno de los tres estados árabes que acordaron bajo pactos negociados por Estados Unidos para normalizar las relaciones con el estado judío. Los palestinos han denunciado como una «traición» los acuerdos históricos que Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos firmaron con Israel y que desde entonces han sido igualados en principio por Sudán.
Pompeo se reunirá con Netanyahu y el ministro de Relaciones Exteriores de Bahrein, Abdellatif al-Zayani, al comienzo de su visita de dos días. Su visita al asentamiento no ha sido confirmada.
Zayani dijo que su propio viaje, la primera visita oficial al estado judío de un funcionario bahreiní, marcó «un paso más en nuestro viaje hacia un Medio Oriente mejor, más pacífico, más seguro y más próspero».
Los tres países, y varios otros estados del Golfo, incluidos Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, comparten una fuerte animosidad hacia Irán, el poder regional musulmán chiíta, por su programa nuclear, el fomento de los disturbios desde Siria e Irak hasta el Líbano y Yemen, y su búsqueda de la destrucción de Israel.
Ataques aéreos israelíes
Israel dijo el miércoles que había alcanzado objetivos iraníes en Siria con ataques aéreos durante la noche en respuesta al descubrimiento de artefactos explosivos improvisados cerca de una base militar en su lado de la línea de armisticio en los Altos del Golán.
Una declaración de las Fuerzas de Defensa de Israel dijo que sus aviones de combate habían atacado «objetivos militares pertenecientes a la Fuerza Quds iraní y las fuerzas armadas sirias».
La élite de la Fuerza Quds es el principal brazo de operaciones extranjeras de la Guardia Revolucionaria de Irán.
Además, el New York Times informó el lunes que Trump había preguntado la semana pasada a sus principales asesores, incluido Pompeo, sobre la posibilidad de atacar las instalaciones nucleares de Irán.
Al parecer, altos funcionarios «disuadieron al presidente de seguir adelante con un ataque militar», advirtiéndole que tal ataque podría escalar a un conflicto más amplio en las últimas semanas de su presidencia.
Uvas de la ira
Pompeo no tenía reuniones programadas con líderes palestinos, que han rechazado enérgicamente la postura de Trump sobre el conflicto, incluido el reconocimiento de Washington de Jerusalén como la capital israelí.
Pero informes de prensa dijeron que debía visitar el viñedo de Psagot en un asentamiento en Cisjordania, un viaje que el Departamento de Estado de Estados Unidos y el viñedo hasta ahora se han negado a confirmar.
La visita esperada marcaría un cambio radical de las administraciones anteriores, tanto demócratas como republicanas.
Sin embargo, Pompeo dijo hace un año que Estados Unidos ya no considera que los asentamientos israelíes en Cisjordania sean contrarios al derecho internacional.
Esos comentarios fueron aclamados por el viñedo de Psagot, que ha estado luchando por mantener la etiqueta «Israel» en sus botellas, en lugar de la frase «asentamientos israelíes» exigida por varios fallos judiciales europeos.
La bodega Psagot nombró una botella en honor a Pompeo para agradecerle por la medida en febrero, y emitió un comunicado diciendo que había reconocido «el derecho judío a la autodeterminación en nuestra patria histórica».
Además, el año pasado, Pompeo visitó el Muro Occidental en Jerusalén acompañado por Netanyahu, convirtiéndose en el primer secretario de Estado de Estados Unidos en visitar la Ciudad Vieja del capital acompañado por un alto funcionario israelí.
La visita a Cisjordania también podría pulir las credenciales de Pompeo con los cristianos evangélicos y otros partidarios de Israel si sigue una carrera política posterior a Trump.
La familia Falic de Florida, propietaria de la omnipresente cadena de tiendas Duty Free Americas, es un importante inversor en la bodega Psagot. Una investigación de Associated Press el año pasado encontró que la familia ha donado al menos $ 5,6 millones a grupos de colonos en Cisjordania y Jerusalén Este durante la última década. Desde el 2000, han donado al menos 1,7 millones de dólares a políticos pro-Israel en Estados Unidos, tanto demócratas como republicanos, incluido Trump. También son donantes de Netanyahu.
Uno de los propietarios, Simon Falic, no pudo confirmar la visita de Pompeo, pero dijo a la AP que «sería un gran honor darle la bienvenida y agradecerle su inquebrantable apoyo a Israel».
Decenas de palestinos se manifestaron en Al-Bireh, una comunidad frente a Psagot, ubicada entre Jerusalén y Ramallah, y algunos arrojaron piedras a los soldados que custodiaban la entrada al asentamiento.
El primer ministro de la Autoridad Palestina, Mohammed Shtayyeh, dijo que Pompeo “va a visitar el… asentamiento judío simplemente porque está visitando una bodega que ha producido una botella de vino que lleva su nombre.
«Si las relaciones internacionales están diseñadas en una botella de vino, es al diablo con las relaciones internacionales».