Las carreteras clave hacia y desde Eilat reabrieron el miércoles por la noche, después de que las fuertes lluvias y el peligro de inundaciones repentinas provocaron múltiples cierres de carreteras en el sur del país.
La policía anunció que la ruta 90, que recorre el valle del Jordán hasta la ciudad más meridional de Israel, se reabriría a medida que las condiciones se volvieran lo suficientemente seguras para viajar.
Los cierres llevaron a muchas personas que disfrutaban de las vacaciones de Pascua en Eilat, el Negev y la península del Sinaí a quedar atrapadas allí, y causaron importantes atascos en las carreteras. La policía instó al público a no intentar cruces peligrosos de carreteras con agua corriente y a mantenerse alejado hasta que las condiciones se normalicen.
El riesgo de inundaciones repentinas se mantuvo en el sur y no se esperaba que terminara antes del jueves y las autoridades advirtieron a los excursionistas que se mantuvieran alejados de los cauces de los ríos.
Varios parques nacionales en el sur fueron cerrados o parcialmente cerrados debido al peligro potencial de torrentes repentinos de agua.
El martes, los equipos de rescate encontraron los cuerpos de un hermano y una hermana que desaparecieron después de que su automóvil fuera arrastrado por una inundación repentina en el sur el día anterior.
Las dos víctimas mortales fueron identificadas como Ma’ayan Assor, de 24 años, y Sahar Assor, de 17, residentes de la ciudad norteña de Tiberíades.
Una tercera mujer que estaba con ellos, la novia de Ma’ayan, que no ha sido nombrada públicamente, fue localizada y rescatada.
Nini Assor, el padre de los hermanos dijo el miércoles que Sahar había logrado enviarles su ubicación antes de que se perdiera la conexión y que, milagrosamente, otro de sus hijos no había estado en el automóvil con ellos.
“Fuimos a Eilat en dos autos y nos separamos en el camino”, dijo. “Mi hijo, mi hija y su novia conducían por la autopista 40 y nosotros conducíamos por la autopista Arava, cuando quedaron atrapados en la inundación”.
“Cuando comenzó la lluvia torrencial, mi hija estaba en contacto con mi esposa. Nos contó lo que estaba pasando. Entendemos que [Ma’ayan] perdió el control del automóvil cuando quedó atrapado en la inundación”, dijo Nini. “[Sahar] logró enviarnos su ubicación en el último minuto, pero luego se perdió la conexión”.
Nini dijo que él y su esposa Kinneret tienen dos hijos más, y se había planeado que uno de los niños cambiara de vehículo cuando se detuvieran para tomar un descanso, y se uniera a Sahar y Ma’ayan para la siguiente etapa del viaje.
“Nos sentamos y comimos y de repente llovió, así que rápidamente nos subimos al auto y él se quedó con nosotros”, dijo Nini. “Una lluvia nos salvó de un desastre mayor, pero la otra lluvia se llevó a nuestros dos [hijos]”.
La novia de Ma’ayan, de 21 años, estaba en buenas condiciones, aunque sufría de hipotermia leve, dijo el servicio de ambulancia de la MDA.
Al relatar la terrible experiencia a los paramédicos, dijo que el automóvil fue arrastrado de la carretera por un poderoso torrente. Cuando el automóvil comenzó a llenarse de agua, el grupo abandonó el vehículo.
Ella dijo que fue arrastrada por el arroyo varios kilómetros mientras trataba de mantener su cabeza fuera del agua, antes de finalmente encontrar refugio en las rocas al costado del arroyo.
El lunes temprano, tres mujeres atrapadas en una inundación en su vehículo cerca de Eilat fueron rescatadas y transportadas al Hospital Yoseftal en la ciudad para recibir tratamiento por congelación, dijo la policía.
El ejército dijo que helicópteros de la Fuerza Aérea Israelí y fuerzas de la Unidad 669 de las FDI, una fuerza de rescate y evacuación de combate, rescataron a varios civiles el lunes por la noche en el sur de Israel, en cooperación con la Policía de Israel, los médicos de Magen David Adom, los Servicios de Bomberos y Rescate de Israel y las unidades regionales de rescate.
Las autoridades instaron a “los ciudadanos a mostrar responsabilidad y no acercarse a las áreas inundables”.