Los expertos en Israel a menudo se apresuran a declarar eventos «sin precedentes”.
En los últimos meses, a medida que las tensiones y los desacuerdos sobre el plan de reforma judicial del gobierno han sacudido a la nación, muchos han opinado que el país está más dividido que nunca.
Pero un nuevo libro de Isabel Kershner sugiere que tal fisura se produjo hace mucho tiempo, y tiene sus raíces en divisiones que se remontan al Israel anterior al Estado.
El último trabajo del veterano corresponsal del New York Times, «La Tierra de la Esperanza y el Miedo: La Batalla de Israel por su Alma Interior«, se completó mucho antes de que los planes legislativos de la coalición actual impulsaran a cientos de miles de israelíes a tomar las calles.
«Parece que este plan de reforma judicial surgió de la nada hace tres meses, pero en realidad, si miras las divisiones y las visiones del mundo cada vez más competitivas de las diferentes tribus que viven aquí, supongo que podrías haberlo visto venir», dijo Kershner a The Times of Israel durante una entrevista reciente en Jerusalén.
«Hay largos procesos que han estado ocurriendo aquí: cambios fundamentales, cambios generacionales, cambios demográficos, nuestra política ha cambiado», agregó. «Así que supongo que se podría haber visto venir algo como esto in en términos de las tendencias generales en la sociedad, lo que está sucediendo ahora definitivamente tiene raíces”.
A lo largo de casi 400 páginas, Kershner profundiza en las divisiones religiosas, políticas, raciales e ideológicas que han plagado a Israel desde antes de su fundación, y en muchos sentidos solo se agudizaron con el paso del tiempo.
«Este es un retrato de un país en el precipicio, luchando por su alma interior», escribe en la introducción del libro.
Perspectiva histórica
Basándose en más de 30 años de vida e informes sobre Israel, Kershner profundiza aún más en el tiempo, explorando las profundas divisiones entre los grupos judíos en el momento en que se fundó el estado, incluido el trascendental Asunto Altalena en 1948, un violento enfrentamiento entre el naciente Ejército Israelí y el grupo paramilitar Irgun en el que murieron 19.
Ella disecciona cartas escritas por el primer ministro fundador David Ben Gurion al poeta Haim Gouri en la década de 1960 en las que compara a su enemigo Menachem Begin con Hitler, llamando al futuro primer ministro «claramente hitleriano: racista, listo para destruir a todos los árabes por el bien de la integridad de la tierra, santificando todos los medios para el objetivo sagrado: el poder absoluto”.
Pero aún así, ella ve una gran diferencia entre las divisiones que plagaron al país hace 75 años y las que amenazan con destrozarlo hoy.
«Ese fue el período de construcción del país, fundación del estado, y al final del día, por amargas que fueran las luchas y las rivalidades, había una especie de objetivo común, que era establecer el estado y luego construir el estado», dijo. «Así que siempre hubo al final ese instinto de supervivencia y de unión”.
Hoy, sugirió Kershner, el estado ya está integrado en una » potencia regional.»Y» ahora, cuando tienes estas crisis, en realidad no se trata de construir el país, sino el futuro del país. ¿A dónde va? ¿En qué trayectoria estamos? ¿Va a ser sostenible? ¿Esta cosa que se ha construido va a existir tal como la conocemos, en las próximas décadas?”.
De Boker a Sakhnin a Bnei Brak
Al investigar el libro, en el que trabajó durante varios años, Kershner recorrió el país, trabajando para comprender las muchas «tribus» que componen el moderno Estado de Israel.
Desde la tienda de regalos en la tumba de Baba Sali en Netivot, hasta las orillas del río Asi junto al kibutz Nir David, las granjas de coral de Ein Yahav en el sur y el comedor abandonado del otrora bullicioso Kibutz Ma’ayan Zvi, Kershner se reunió con residentes de todos los ámbitos de la vida y todos los rincones del estado.
«Me propuse emprender este viaje e intentar responder a esta pregunta: ¿Quiénes son los israelíes? ¿Qué quieren? ¿A qué aspiran? ¿De dónde vienen?»dijo, señalando que estaba buscando sobre todo» aumentar la comprensión de las complejidades de este país y las contradicciones.”
Kershner hizo un viaje a un lujoso anuncio de Airbnb en el puesto avanzado ilegal de Esh Kodesh, recorrió el estadio de Doha en Sakhnin, excavó en los polvorientos archivos de Sde Boker y visitó la sede del medio de comunicación ultraortodoxo B’Hadrei Haredim en Bnei Brak. Exploró las profundas divisiones entre los residentes judíos y árabes de Lod, que quedaron al descubierto en el conflicto de mayo de 2021, y examinó el creciente abismo entre los ciudadanos árabes de Israel y los palestinos de Cisjordania.
A medida que el país se acercaba a su 75 aniversario, «los desafíos que se avecinaban infundieron miedo en aquellos que se atrevieron a mirar por encima del precipicio», escribió Kershner. «Una trayectoria demográfica que apunta a una población más ambivalente y conflictiva sobre el sionismo y menos equipada para contribuir a una economía robusta y moderna; una potencial carrera de armamentos nucleares en la región y un ejército popular que lucha por preservar su legitimidad popular; el surgimiento de las franjas políticas y las amenazas a la democracia liberal”.
Por encima de todo, agregó, «lo más desalentador de todo fue la perspectiva desvanecida de una paz integral con los palestinos, ya que la probabilidad de partición da paso a una anexión progresiva y una realidad binacional, con una resolución diferida al menos hasta que los palestinos y los israelíes puedan hacer algo de paz entre ellos”.
Paisaje en evolución
Kershner comenzó a escribir el libro años antes de la parálisis política que condujo a las últimas cinco elecciones consecutivas de Israel, y lo completó poco después de que Netanyahu fuera derrocado por una coalición inestable liderada por Naftali Bennett y Yair Lapid, que finalmente colapsó después de aproximadamente un año. Pero dijo que los problemas subyacentes han permanecido iguales en todo momento.
«Las fuerzas en juego son lo relevante, y aún lo son the los argumentos, los aspectos sociales, los aspectos políticos, no desaparecen», dijo Kershner.
Aunque de alguna manera, agregó, los años que pasó trabajando en el libro a medida que se desarrollaba el caos político de Israel ayudaron a mejorar muchas de sus ideas.
«El libro se benefició de mis plazos y retrasos incumplidos porque, obviamente, la historia aquí se volvió cada vez más definida, más nítida y más aguda», dijo. «Simplemente hizo que la historia del libro fuera más urgente, relevante y vanguardista”.
Hay pocos informes que estén más bajo escrutinio que la cobertura del New York Times del conflicto israelí-palestino. Kershner dijo que imagina que su último libro recibirá una lectura igualmente cercana de aquellos que más invirtieron.
«Estoy segura de que la gente encontrará cosas que odiar y cosas sobre las que objetar y cosas que creen que me equivoqué y cosas que creen que son injustas», dijo. «Solo trato de ser justo, espero que eso se vea. En este país», agregó riendo, «todo el mundo tiene razón”.
Kershner dijo que después de pasar años hablando con israelíes de todo tipo, «Salí con, a pesar de todo, una gran fe en la gente de aquí”.
Después de meses de protestas masivas de israelíes en las calles, Kershner dijo que ha visto tanto miedo como esperanza, pero pocos levantan la mano en señal de derrota.
«Una cosa que estamos viendo en esta crisis muy actual ahora, que es extremadamente aguda y ha sacado a la superficie muchos de estos viejos resentimientos, estamos viendo esta increíble energía y dinamismo, el hecho de que la gente se preocupa tanto, no hay apatía aquí», dijo Kershner.
«Definitivamente hay una sensación de ‘este es nuestro país, y vamos a luchar por él’, donde quiera que mires», agregó. «Y creo que eso es una fuente de esperanza e inspiración que no se encuentra en todos los lugares”.