Nací en 1995, lo que significa muchas cosas. Las Torres Gemelas se derrumbaron cuando solo estaba en el jardín de infantes. Soy un nativo digital. En mi vida, Israel siempre ha existido. Y la mayoría de las personas no tienen idea de lo que significa la palabra «sionismo».
Recientemente, en un almuerzo con una amiga judía y con un profundo conocimiento de la política, ella ilustró cuán serio es el malentendido. Después de dos horas de hablar sobre el activismo progresivo, sus ojos se abrieron con horror cuando noté que soy sionista.
«¿No significa eso que estás en contra de los derechos de los palestinos?», Preguntó.
«Por supuesto que no», le contesté, y le pregunté si sabía lo que realmente significa el término sionista.
Ella no lo hizo
Le expliqué que los sionistas son simplemente personas que creen en el derecho de los judíos a la libre determinación en su patria ancestral.
En lugar de apoyar a una administración específica o a todo lo que hace Israel, «el sionismo es la autodeterminación judía», me dijo recientemente Sara Yael Hirschhorn, profesora asistente de estudios en Israel en el Centro Familiar Crown para Estudios Judíos e Israel de la Universidad Northwestern. «Es la firma conjunta de que Israel debería existir, que los judíos tienen el derecho a la libre determinación, ni más ni menos que cualquier otra nacionalidad, que los judíos no solo son una religión sino que también son un pueblo y una nación, que tienen «El derecho a tener control sobre sus propios asuntos, que su existencia no solo se basa en ser una minoría en otro país».
Aunque algunos críticos argumentarían lo contrario, el sionismo no dicta que los judíos merecen la autodeterminación a expensas de los palestinos, aunque algunos sionistas sí creen eso y han hecho todo lo posible por lograrlo en el moderno Israel. Pero críticamente, sus puntos de vista discriminatorios no se desarrollaron a partir de su sionismo, sino a causa de otros prejuicios y temores implícitos. Mi sionismo me implora abogar por la autodeterminación de los palestinos y otros grupos étnicos en la amplia lucha por los derechos indígenas. Ninguna nación debe ganar la libertad al marginar a otra, y muchos sionistas y antisionistas cometen el error de asumir que no podemos brindarles estadidad y dignidad a ambos.
Después de nuestra conversación a la hora del almuerzo, mi amiga se dio cuenta de que ella también es sionista.
He tenido esta interacción en cada rincón de Los Ángeles, con innumerables personas de mi edad, tanto judías como no judías. He explicado lo que significa la autodeterminación judía y el sionismo sobre la comida brasileña en Century City, lattes en South Central y hummus en Hollywood.
Donde quiera que vaya, parece que otras personas están redefiniendo el término y asociándolo con cosas que nunca cofirmaría. Si bien el sionismo se ve diferente para cada sionista, estoy en contra de la opresión de los palestinos, la ocupación de Cisjordania y la administración del primer ministro israelí, Netanyahu. Solo el 3 por ciento de los judíos estadounidenses se identifican como «generalmente no pro israelíes», pero la mayoría de los judíos estadounidenses pro israelíes también dicen que son críticos con «algunos» o «muchos» de las políticas de Israel.
Jonathan Sarna, el director del Centro Schusterman para Estudios de Israel en la Universidad de Brandeis, me aseguró que mis amigos no son los únicos estadounidenses que tienen un malentendido grave del sionismo.
«La mayoría de los judíos estadounidenses y, ciertamente, la mayoría de los no judíos estadounidenses, no tienen la menor idea del sionismo», me dijo Sarna. «Hay muchos judíos, no solo muchos liberales estadounidenses, que de alguna manera piensan que el sionismo se trata de expulsar a los árabes o hacer todo tipo de cosas, que ciertamente no tiene nada que ver con eso».
Entre muchos jóvenes, incluso jóvenes judíos, el sionismo se ha convertido en sinónimo de colonialismo de colonos, islamofobia y, en ocasiones, solo racismo. Sin embargo, estas personas que no tienen idea del significado del término lo están redefiniendo e incluso lo utilizan como un insulto. Muchas personas, por lo demás, progresistas han dejado en claro que quieren que los sionistas salgan de sus espacios y de que existan.
¿Cómo se ha perdido el significado del sionismo en la mayoría de mis compañeros? ¿No éramos nosotros la generación que reformuló el feminismo para que significara «igualdad de género», que es su verdadera definición, en lugar de lo que los misóginos pretenden que significa?
¿La capacidad de identificarse con la autodeterminación judía se desvaneció una vez que la realidad de un estado judío se hundió en la conciencia estadounidense?
Quizás el estado moderno, las verrugas y todo, ha hecho que el sionismo sea más fácil de vilipendiar.
«No creo que el sionismo esté firmando la política de Benjamin Netanyahu, sino que está firmando la idea de un estado de Israel que existe actualmente y no uno que podamos haber fantaseado en 1896», dijo Hirschhorn. «No podemos rebobinar la cinta de la historia para ofrecer una posibilidad diferente».
Con un estado moderno, los judíos ejercen objetivamente más poder del que hemos tenido en siglos, y «la gente encuentra que el poder judío es inherentemente amenazante», me dijo Hirschhorn.
«Hay muchos antisemitas en este mundo que han querido que los judíos sean impotentes y se hayan aprovechado de su impotencia», agregó. «El Estado de Israel representa hoy la idea de que eso nunca volverá a suceder y, eliminando el problema palestino de este cálculo, hay personas en este mundo que no les gusta la idea de que los judíos ahora tienen un estado y tienen la capacidad de hacerlo». Para protegerse y posiblemente proteger a los demás.
En lugar de una apreciación compleja y matizada de la autodeterminación y protección judías, “el sionismo en Twitter es #ocupación, #genocidio, #settlercolonialism, #evil. Eso es lo que es el sionismo para nuestra generación”, dijo Hirschhorn. Para mis compañeros, ese matiz se ha desvanecido como una selfie enviada a través de Snapchat.
Como escritor, recibo comentarios de que soy un sionista racista cada vez que soy vocalmente judío en la plataforma. Últimamente me siento cada vez más desilusionado con el gobierno israelí, pero también estoy más fuerte que nunca en mi creencia de que el estado mismo debe existir.
«Se supone que el sionismo tiene que ver con crear un refugio seguro, y que la autodeterminación era la única forma de protegernos como un pueblo del antisemitismo», según Hirschhorn, quien dijo que la mayoría de los jóvenes judíos estadounidenses, desafortunadamente, ven a Israel como un Lugar de vacaciones más que una patria necesaria. “La gente de nuestra generación no se relaciona con la idea de que Israel o el sionismo es una especie de refugio seguro. Aparte de Pittsburgh, que pareció ser una especie de shock para muchos de la comunidad judía estadounidense, generalmente tenemos la sensación de que vivimos seguros y cómodos en otro país bajo liderazgo o gobierno que no es necesariamente nuestro».
Esto puede explicar por qué, como explicó Sarna, cuando la seguridad de los judíos se ve amenazada, el apoyo de los judíos al sionismo generalmente aumenta. Afortunadamente, Estados Unidos ha sido generalmente seguro para los judíos. Desafortunadamente, eso significa que no todos los judíos estadounidenses aprecian la necesidad de un estado judío.
«Después de miles de años de ser colonizados o enviados a [la] diáspora o desempoderados, perseguidos o asesinados, el sionismo permitió a los judíos la libre determinación en una tierra que históricamente había sido suya y a la que regresaron», dijo Sarna. “Los jóvenes judíos ni siquiera recuerdan que hubo un momento en que nadie aceptaría a los judíos. Ellos imaginan, ‘Oh, los judíos son gente blanca y son poderosos y todos los quieren. El presidente, que no es tan aficionado a los inmigrantes hispanos, ama a los judíos. Los reconoció en el Estado de la Unión, «y se imaginan que siempre ha sido así».
Como la primera generación reciente de mi familia que no ha sido desplazada por los nazis, simplemente no puedo olvidar nuestra historia de exilio. No creo que ningún país que no sea un estado judío sea capaz de ser un hogar verdaderamente seguro para los judíos. Algunos pueden ver eso como un síntoma de un trauma intergeneracional, pero para mí es un análisis de la historia. Desde Irán hasta Ucrania, todos los países en los que vivimos nos han atraído. Muchos judíos en el Reino Unido y Francia sienten que su nación está en el proceso de hacer precisamente eso.
Pero al igual que Black Power, la liberación LGBTQ y los movimientos feministas que florecieron en la década de 1960, el movimiento sionista ha sido perpetuado y falsamente difamado por aquellos que ven el orgullo por la cultura y la existencia judía como violencia.
Al final, tal vez esa sea la raíz de por qué el sionismo mundial nos ha sido arrebatado: el sionismo exige de manera inherente el poder judío, que es algo que todo el mundo siempre sentirá inestable.