En un importante descubrimiento arqueológico, la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) anunció el descubrimiento de una base legionaria romana en el norte de Israel, arrojando luz sobre la infraestructura militar y la presencia de la Legio VI Ferrata, también conocida como la Legión de Hierro. La excavación, realizada al pie de Tel Megiddo, ha revelado una base militar permanente que albergó a más de 5.000 soldados durante más de 180 años, ofreciendo una visión única de las antiguas operaciones militares romanas en la región.
Tel Megiddo, situada estratégicamente con vistas al valle de Jezreel, tiene una rica historia que abarca miles de años. Este sitio arqueológico ha sido un cruce clave para las antiguas rutas comerciales que conectaban Egipto y Mesopotamia. Tel Megiddo es famoso por sus extensas excavaciones, lo que lo convierte en uno de los sitios más estudiados de la región. El reciente descubrimiento añade otra capa a su importancia histórica.
El director de excavación, Yotam Tepper, dirigió el equipo que descubrió secciones de la Via Pretoria, la carretera principal de la base legionaria, así como un podio de forma semicircular y áreas empedradas que alguna vez formaron parte de un gran edificio público. La enorme escala de la base, que mide 550 metros de largo y 350 metros de ancho, la convierte en un hallazgo notable en la región.
Tepper enfatizó la singularidad del descubrimiento, afirmando que si bien los campamentos militares romanos son conocidos en Israel, generalmente son campamentos de asedio temporales o pequeñas divisiones auxiliares. El complejo de la Legio VI Ferrata es una base legionaria completamente desarrollada, lo que la distingue de otras instalaciones militares romanas conocidas en la zona.
El campamento de la legión romana en Legio desempeñó un papel crucial como base militar permanente para más de 5.000 soldados y funcionó durante más de 180 años. Sirvió como centro estratégico desde el cual se midieron y marcaron las distancias a lo largo de las vías imperiales romanas hacia las principales ciudades del norte. El descubrimiento proporciona información valiosa sobre la organización y la longevidad operativa de las fuerzas militares romanas en la región.
La excavación ha arrojado una gran cantidad de artefactos, incluidas monedas, partes de armas, tiestos de cerámica y fragmentos de vidrio. Además, se ha desenterrado una cantidad importante de tejas estampadas utilizadas para diversos fines de construcción. Estos hallazgos contribuyen a una mejor comprensión de la vida diaria y las actividades dentro de la base legionaria.
Tel Megido, mencionado varias veces en la Biblia y a menudo denominado «Armagedón» en los textos cristianos, es un parque nacional designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La proximidad de la base legionaria romana al Parque Nacional de Megido y una sala de oración paleocristiana descubierta en las cercanías presenta una oportunidad para mejorar la experiencia turística en esta ubicación central. El director de la IAA, Eli Eskosido, destaca el potencial de integrar estos sitios históricos para crear una experiencia integral y enriquecedora para el visitante.
El descubrimiento de la base legionaria romana en Tel Megiddo representa una contribución significativa a nuestra comprensión de las antiguas operaciones militares romanas en Israel. La excavación no sólo revela la escala y la permanencia de la presencia de la Legio VI Ferrata sino que también ofrece una perspectiva única sobre la importancia estratégica de Tel Megiddo en el mundo antiguo. A medida que los arqueólogos continúen explorando y analizando los hallazgos, los artefactos y estructuras descubiertos sin duda contribuirán con información valiosa al estudio más amplio de la historia militar romana y las civilizaciones antiguas.