El primer ministro Naftali Bennett prometió trabajar con Estados Unidos en un plan para impedir que Irán avance en su programa nuclear, ya que partió para conversar con el presidente estadounidense Joe Biden y otros altos funcionarios de la administración en Washington el martes.
Bennett despegó del aeropuerto Ben Gurion a última hora de la tarde del martes, después de que los manifestantes demoraran brevemente su primer viaje oficial al extranjero.
“Estamos trayendo un nuevo espíritu de cooperación con nosotros”, dijo Bennett antes de abordar su avión, señalando los nuevos gobiernos de Israel y Estados Unidos. «No tengo ninguna duda de que este nuevo espíritu de cooperación ha contribuido y seguirá contribuyendo a la seguridad de Israel».
Bennett dijo que el foco principal de sus reuniones será el programa nuclear de Irán, particularmente los avances logrados en los últimos años.
«Planearemos cómo bloquear el programa nuclear iraní», dijo.
El primer ministro agregó que él y Biden, a quien aclamó como un «verdadero amigo» de Israel, también discutirán varias iniciativas que ayudarán a Israel a mantener su ventaja militar cualitativa, junto con el comercio, la innovación tecnológica y la pandemia de COVID-19.
“Planeo compartir con el presidente Biden la información y los conocimientos que estamos recopilando de la tercera campaña de vacunas aquí”, dijo.
La salida de Bennett del aeropuerto se retrasó brevemente por un grupo de empleados de El Al que protestaban en la pista del aeropuerto Ben Gurion, como parte de las manifestaciones de los trabajadores de la aviación sobre el impacto de las restricciones de viaje por coronavirus en sus medios de vida.
También protestaron en el aeropuerto varias decenas de manifestantes a favor de los asentamientos que esperaban la llegada de Bennett, instándolo a no «venderlos» durante su reunión con Biden.
Si bien la Casa Blanca dijo que las conversaciones con Bennett incluirían discusiones con respecto a los palestinos, los funcionarios israelíes no han mencionado ese aspecto de la reunión planificada, en lugar de jugar con el tema iraní.
Bennett se ha opuesto públicamente durante mucho tiempo al plan declarado de la administración Biden de volver a ingresar al acuerdo nuclear con Irán de 2015, del que se retiró el ex presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en 2018.
Las potencias occidentales, con la participación indirecta de Estados Unidos, mantuvieron meses de negociaciones con Irán en Viena a principios de este año, pero las conversaciones se estancaron antes de la instalación del intransigente Ebrahim Raisi como presidente de Irán a principios de este mes.
Antes del viaje de Bennett, una fuente diplomática de alto nivel dijo que el primer ministro ya no cree que el regreso de Estados Unidos al pacto nuclear de 2015 sea un hecho.
“Cuando comenzamos a planificar la visita, parecía seguro un regreso al acuerdo. Desde entonces, ha pasado el tiempo, el presidente de Irán ha cambiado y las cosas parecen mucho menos seguras. En nuestra opinión, puede ser que no haya retorno al acuerdo”, dijo la fuente, durante una conferencia telefónica el lunes por la noche.
En cambio, durante su reunión, Bennett presentará a Biden una estrategia para enfrentar tanto el programa nuclear de Irán como sus actividades regionales sin volver al acuerdo nuclear de 2015, dijo la fuente.
Bennett argumentará que el programa nuclear de Irán ha avanzado demasiado para que el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) tenga alguna relevancia en 2021. Aunque podría tapar algunos agujeros en el lado del enriquecimiento, el acuerdo le da a la República Islámica demasiado a cambio. sostuvo el funcionario.
«Heredamos un Irán que está trabajando de manera extremadamente agresiva y está empoderando a fuerzas muy negativas en la región», dijo la fuente, indicando críticas al manejo del tema por parte del gobierno anterior, dirigido por Benjamin Netanyahu.
Si bien Bennett ha enfatizado que la mayor parte de su reunión con Biden se centrará en Irán, la declaración de la Casa Blanca sobre la visita de Bennett señaló planes para discutir “los esfuerzos para promover la paz, la seguridad y la prosperidad para israelíes y palestinos y la importancia de trabajar hacia una mayor futuro pacífico y seguro para la región”.
No se espera que se anuncien concesiones importantes a los palestinos durante el viaje.
El viaje de Bennett se produce cuando la administración Biden está lidiando con la desastrosa retirada de Afganistán, y ambos líderes enfrentan cifras vertiginosas de COVID-19 en sus respectivos países.
A pesar de la actual crisis de COVID en Israel, «el momento de la visita es muy importante porque estamos en un punto crítico con respecto a Irán», dijo Bennett el domingo durante la reunión semanal del gabinete.
El primer ministro dijo que los iraníes están «avanzando rápidamente con el enriquecimiento de uranio, lo que ya ha acortado significativamente el tiempo que les tomaría acumular el material necesario para una sola bomba nuclear».
El domingo, Bennett señaló que poco después de su regreso de Washington, recibirá a la canciller alemana saliente, Angela Merkel, y, poco después, visitará El Cairo “para reunirse con el presidente egipcio [Abdel-Fattah] el-Sissi, quien me invitó”.
La semana pasada, Bennett se reunió con el presidente de la Dirección General de Inteligencia de Egipto, Abbas Kamel, quien extendió la invitación en nombre de Sissi.