Investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén han presentado una «tinta» para impresoras 3D capaz de producir materiales de madera impresos.
La tecnología toma «derivados de la madera» orgánicos y los convierte en una pasta que luego se utiliza como tinta en una impresora 3D. Al secarse, la pasta se deforma hasta alcanzar la forma deseada.
Doron Kam, estudiante de doctorado que trabaja en el proyecto, explicó a The Times of Israel que la tecnología consta de dos etapas principales.
En primer lugar, el material orgánico se descompone en «harina de madera» y luego se combina con otros dos productos orgánicos que actúan como pegamento.
En la segunda etapa, el material se coloca en una impresora 3D, que procede a imprimir un objeto plano en 2D. En la madera normal de los árboles, la estructura de las células determina la forma que adoptará la madera al secarse. Sin embargo, con la nueva tecnología de la Universidad Hebrea, los científicos pueden controlar ellos mismos la estructura de las células y, por tanto, la forma exacta que adoptará el producto al secarse y deformarse.
«Estamos tratando de hacer un material que no dure para siempre, para eso está el plástico. No buscamos eso», dijo Kam.
ICYMI: Israeli scientists at the Hebrew University of Jerusalem have developed a wood-based paste that after being 3D-printed, dries up and warps into a design set in advance pic.twitter.com/blq2A5DVHQ
— Reuters (@Reuters) September 18, 2022
Más bien, el equipo de Kam imagina un material que dure «tres o cuatro años de uso, y luego se puede triturar y volver a imprimir. Esto es la sostenibilidad de nuestro producto, este es nuestro principio».
El equipo de la Universidad Hebrea está centrando sus recursos en el proceso científico que hay detrás del concepto, y hasta ahora sólo ha producido pequeñas piezas de ejemplo.
La capacidad de la tecnología para producir artículos a gran escala sigue sin probarse. Kam insistió en que se puede hacer, diciendo a The Times of Israel que el producto de madera impresa mantendría la misma resistencia y durabilidad que la madera de árbol normal.
La madera impresa puede incluso mantener las propiedades estéticas de su fuente original, permitiendo al usuario elegir entre diferentes tipos de madera, como el roble o el pino.
Kam afirma que, incluso después del proceso de lijado e impresión, la madera mantiene un olor distinto basado en la especie de árbol de la que procede originalmente.
Productos como el suyo podrían conducir a una «economía sostenible en casa», dijo Kam.
Dado que el coste de la vida sigue subiendo, Kam dijo que los consumidores pueden esperar ver productos de madera reutilizables impresos en 3D «muy pronto».
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