La reciente revelación de una estructura ritual única cerca de la Ciudad Vieja de Jerusalén ha capturado la atención de arqueólogos y estudiosos de la historia antigua. Este hallazgo, realizado en la Ciudad de David, proporciona una mirada fascinante a las prácticas religiosas y la organización social de los habitantes de Jerusalén antes de que el Monte del Templo se convirtiera en el epicentro espiritual de la región. La Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA) anunció que esta estructura, que data del siglo VIII a.C., representa el único sitio ritual conocido del período del Primer Templo en Jerusalén.
Un Descubrimiento de Dimensiones Históricas
La estructura, excavada en la roca, abarca aproximadamente 220 metros cuadrados y consta de ocho habitaciones interconectadas. Entre los elementos destacados se encuentran:
- Un altar tallado con un canal de drenaje, probablemente utilizado para ofrendas.
- Una piedra erguida (“menhir”), asociada con ceremonias religiosas.
- Instalaciones para la producción de aceite y vino, lo que sugiere actividades rituales relacionadas con estos elementos.
- Marcas misteriosas en forma de V grabadas en el suelo, posiblemente relacionadas con un soporte ritual de tres patas.
El sitio también incluía una pequeña cueva donde se encontró un alijo de artefactos como jarras con inscripciones hebreas antiguas, pesas de telar, sellos decorativos y herramientas de molienda. Estos hallazgos refuerzan la idea de que el edificio tuvo un papel central en las prácticas religiosas de la época.
Contexto Histórico y Reformas Religiosas
La estructura parece haber sido abandonada en el siglo VIII a.C., coincidiendo con las reformas religiosas impulsadas por el rey Ezequías, según el relato bíblico. Estas reformas buscaron centralizar el culto en el Monte del Templo y eliminar otros sitios rituales en el Reino de Judá. Eli Shukron, director de la excavación, explicó que el edificio fue sellado con relleno del mismo siglo, lo que indica un esfuerzo deliberado por desactivar su uso religioso.
El relato bíblico describe cómo los reyes Ezequías y Josías implementaron cambios drásticos para consolidar la adoración en un solo lugar, prohibiendo la existencia de sitios rituales alternativos. Este hallazgo en la Ciudad de David parece ser uno de esos centros de culto abandonados como resultado de estas reformas.
Excavaciones y Conservación
Aunque la estructura fue descubierta originalmente en 2010, su estudio detallado ha requerido años de trabajo minucioso. Una sección del edificio había sido identificada previamente en 1909 por Montague Parker, un explorador británico que buscaba el Arca de la Alianza.
Lo que hace único a este hallazgo es su estado de conservación. Según Shukron, “el edificio estaba cerrado y nadie lo tocó durante siglos”. Este aislamiento ha permitido que los arqueólogos encuentren las habitaciones y sus elementos prácticamente intactos, ofreciendo una ventana directa al pasado.
Distribución y Funciones de las Habitaciones
Cada una de las ocho habitaciones del edificio parece haber tenido un uso específico:
- Producción de aceite y vino: Incluye una prensa de aceite y una prensa de vino.
- Altar: Una instalación tallada con un canal de drenaje, probablemente utilizada para sacrificios u ofrendas.
- Sala ritual: Contenía marcas talladas en el suelo que podrían haber sostenido un soporte ceremonial.
- Habitación con el menhir: La piedra erguida probablemente servía como centro de actividades rituales.
- Depósito de artefactos: Incluía jarras, pesas y otros objetos relacionados con la vida diaria y ritual.
Importancia Arqueológica y Cultural
Este descubrimiento en la Ciudad de David no solo es relevante por su conexión con el período del Primer Templo, sino también porque amplía la comprensión de las prácticas religiosas en el antiguo Reino de Judá. Es uno de los pocos sitios de este tipo encontrados en Israel y el único conocido en Jerusalén, lo que lo convierte en una pieza clave para entender cómo se organizaban y practicaban los rituales antes de la centralización del culto.
Futuro del Sitio
La IAA ha anunciado planes para abrir el sitio al público, aunque aún no hay un cronograma definido. La oportunidad de explorar un lugar tan bien conservado promete atraer tanto a estudiosos como a visitantes interesados en la historia y arqueología de Jerusalén.
Eli Shukron también destacó que las excavaciones continúan, dejando abierta la posibilidad de futuros hallazgos que podrían arrojar más luz sobre las prácticas religiosas y la vida cotidiana de los antiguos habitantes de Jerusalén.
Conclusión
El hallazgo de esta estructura ritual en la Ciudad de David es un testimonio del rico pasado histórico y espiritual de Jerusalén. Al proporcionar evidencia tangible de las prácticas religiosas previas al Primer Templo, este sitio ofrece una oportunidad única para profundizar en el conocimiento de la historia antigua y las transiciones culturales que dieron forma a la región. Con su apertura al público en el horizonte, el sitio promete ser un puente entre el pasado y el presente, conectando a las generaciones actuales con las raíces espirituales de Jerusalén.