Un vuelo especial de El Al desde Melbourne aterrizó en el aeropuerto Ben Gurion el viernes por la mañana con unos 280 israelíes a bordo que habían quedado varados en Australia y Nueva Zelanda en medio de la pandemia del coronavirus.
Después de 17 horas y 15 minutos en el aire, según algunos informes, fue el vuelo directo más largo en la historia de la aviación israelí.
El vuelo de Tel Aviv a Melbourne duró 16 horas y 15 minutos.
Toda la operación tomó unas 40 horas y fue llamada por el periódico Israel Hayom «la más desafiante en la historia de la aerolínea». La tripulación del avión incluía ocho pilotos y 11 auxiliares de vuelo, que nunca dejaron el avión mientras estaban en Australia.
En las últimas semanas, el Ministerio de Relaciones Exteriores ha cooperado con varias aerolíneas y gobiernos extranjeros para traer de vuelta al país a miles de ciudadanos israelíes.
El gobierno introdujo el miércoles nuevas reglas que requieren que todos los retornados del extranjero se sometan a una prueba de coronavirus a su llegada y sean puestos en cuarentena en una instalación designada durante 14 días. No estaba claro de inmediato si los viajeros fueron trasladados a los hoteles de aislamiento.
«Desde el comienzo de la crisis del coronavirus, el Ministerio de Relaciones Exteriores demostró que hará todo lo posible para repatriar a cada israelí que esté interesado en regresar a casa», dijo el lunes el ministro de Relaciones Exteriores, Israel Katz. «Esta es la misión central de nuestros diplomáticos en todo el mundo y de aquellos que trabajan en Israel».
Hasta el martes, había 2,151 turistas israelíes interesados en regresar a sus hogares que estaban atrapados en el extranjero, según el Ministerio de Relaciones Exteriores.
Dos vuelos desde India y Tailandia que transportan a cientos de israelíes aterrizaron en el aeropuerto Ben Gurion el lunes.
Cuatro vuelos de El Al el mes pasado trajeron a unos 1.100 israelíes de Perú, mientras que varios mochileros restantes que originalmente no habían encontrado espacio en el avión volaron de regreso a través de Alemania y la República Checa la semana pasada.
La semana pasada, Katz instruyó a su equipo para desarrollar un «plan nacional de emergencia» para repatriar a los israelíes atrapados en el extranjero.
Anteriormente, el Ministerio de Relaciones Exteriores en cooperación con El Al y otras dos aerolíneas israelíes, Arkia e Israir, habían organizado casi una docena de vuelos para israelíes varados en Croacia, Italia, Argentina, Brasil, Colombia, Rumania, Hungría, la República Checa, Singapur, Canadá, Reino Unido, Ucrania, Eslovenia, Georgia, Moldavia y Australia.
Los funcionarios israelíes continúan instando a todos los israelíes que están en el extranjero y desean volver a casa para que lo hagan rápidamente mientras aún sea posible.
