En lo profundo del corazón de Arava, mientras el resplandor del sol de la tarde cae en las montañas de Jordania, justo al otro lado del valle, dos mujeres israelíes en su segundo y tercer trimestre de embarazo siéntese pacientemente, escuchando la suave brisa del desierto a través de los árboles de dátiles fuera del Centro Médico JNF-Arava. Cuando la enfermera Sara Grunow sale a la sala de espera con aire acondicionado que da al jardín Zen y a la sala de juegos para niños, las dos mujeres sienten al instante una sensación de confort.
No, este no es un centro de retiro de maternidad o una clase de yoga prenatal, sino el centro médico local en Sapir, un trozo de paraíso que estas tres mujeres tienen el privilegio de llamar hogar profundo en el desierto del Néguev de Israel.
«El área es muy libre y abierta. Es increíble simplemente caminar afuera, respirar aire fresco y ver el cielo», dijo Grunow, quien emigró con su familia desde Alemania y ha estado viviendo en Arava durante años. Ella trabaja como enfermera de tiempo completo del Centro Médico Arava, que se especializa en atención prenatal y neonatal para mujeres embarazadas. Mientras describe su vida en Arava como casi perfecta, para el número cada vez mayor de madres jóvenes que eligen hacer de esta región su hogar, tal comodidad no siempre fue el caso.
Ubicado a dos horas de los hospitales más cercanos en Eilat o Beersheva, el parto de mujeres que vivían en las siete comunidades del Arava Central fue una terrible experiencia. Los chequeos de rutina no fueron simples, y requirieron más de cuatro horas de viaje solo para un ultrasonido.
«Tener que sentarse en el autobús durante dos horas como una mujer embarazada con náuseas es una experiencia espeluznante», relató Grunow.
Hoy, el nuevo Centro Médico Daniella A. e Irving J. Grossman JNF-Arava, inaugurado en 2014, ha proporcionado un nivel sin precedentes de servicios e instalaciones para la comunidad. Además, el centro médico continúa brindando atención a las personas mayores, lo que permite que los residentes mayores vean a sus nietos crecer en un entorno familiar.
Ruty Ben Elyahu, uno de los fundadores originales de la Arava Central, recuerda la lucha de la vida cotidiana al haber criado a sus propios hijos en la zona. «Ni siquiera se puede comparar lo que era entonces con lo que es ahora», dijo, mirando a través de los vastos campos agrícolas verdes que llenan el valle. Como residentes desde hace mucho tiempo y matriarcas de Arava Central, Grunow y Ben Elyahu están viendo un número creciente de familias jóvenes que hacen de esta parte de Israel su hogar.
Para las parejas jóvenes, la periferia de Israel ofrece una alternativa a la superpoblación, la contaminación y el alto costo de la vida en la ciudad, incluso cuando se trata de ofrecer más oportunidades de empleo, servicios sociales y medios culturales y de entretenimiento. Como parte de su misión de traer 500,000 nuevos residentes al Desierto del Negev de Israel, en línea con su innovadora «Blueprint Negev initiative» – Jewish National Fund-USA se ha enfocado en las necesidades de las madres jóvenes, brindando a comunidades como el Central Arava y Halutza instalaciones esenciales para atraer a las familias.
Lia Novogrotzky, una madre de tres hijos que se mudó a Halutza hace tres años, decidió criar a su familia en este ambiente. «Es mucho más fácil pasar por un embarazo cuando hay una clínica cercana», dijo.
Halutza fue fundado por JNF como un grupo de tres comunidades para las familias que fueron evacuadas de Gush Katif después de la separación de Israel de Gaza en 2005. Las familias jóvenes pronto siguieron a estos pioneros de la nueva era, incluido Novogrotzky, que pasó su tercer embarazo viviendo allí. No solo tenía una clínica cercana, sino que recibió atención de enfermeras que la trataban como a su familia.
Pero hace tan solo seis años, reconoció, «no había nada».
Para Novogrotzky, el acceso a todas sus necesidades médicas es un sueño, especialmente con una clínica tan moderna como la recién construida en Halutza.
La coordinadora de JNF-Halutza, Yedidya Harush, describió el centro médico como un cambio de vida, ayudando a hacer que lo que una vez fue un movimiento difícil para la comunidad del desierto sea una transición más suave gracias a estos servicios.
«La vida en Halutza es una vida de calidad», dijo. «Es simple y tranquilo. Es una gran familia».
