El primer ministro Yair Lapid visitó el martes la ciudad árabe de Nazaret, en el norte del país, donde se reunió con el alcalde Ali Salem y otros 20 líderes municipales árabes, instando a los árabes israelíes a votar en las elecciones de la próxima semana por el bien de sus propias comunidades.
Al pedir a la sociedad árabe que asuma «la responsabilidad de su destino», Lapid dijo que si los árabes israelíes no votan, «deben entender que lo que se les dio el año pasado les será quitado», según un comunicado de su oficina.
Lapid sugería que las promesas del actual gobierno, que incluye al partido árabe Ra’am, se revertirían si el bloque religioso de derecha de la oposición gana la votación.
«Están votando por sus vidas, están votando por la asociación», dijo Lapid. «Están votando sobre la cuestión de qué recursos recibirán ustedes, como jefes de autoridades, en los próximos años”.
Se prevé que la participación de los árabes el día de las elecciones sea baja, y muchos se desesperan por encontrar un partido por el que estén motivados para votar.
Y con la perspectiva de una mayoría muy estrecha para un ganador o un posible estancamiento en curso en el Parlamento entre los partidarios y opositores de Benjamin Netanyahu, el voto árabe podría ser decisivo.
Los partidos árabes actualmente tienen 10 escaños en la Knesset de 120 escaños, mientras que las encuestas han demostrado que el bloque de Netanyahu está avanzando más allá de los 60 escaños. Cualquier escaño perdido debido a que los votantes árabes evitaron las urnas podría ayudar a Netanyahu a superar los 61 escaños y regresar al poder.
En el período previo al día de las elecciones, Lapid y Netanyahu han centrado su atención en el voto árabe, y el primero busca aumentar la participación y el segundo suprimirlo.
En su discurso, Lapid promocionó la caída de los niveles de delitos violentos este año, después de un número récord de homicidios entre árabes en Israel el año pasado.
Dijo que las cifras recientes presentadas a un grupo de trabajo que se ocupa de la violencia en la comunidad árabe israelí mostraron que había habido una caída del 15% en los incidentes.
«No es suficiente, pero hemos comenzado algo», argumentó.
La ministra de Igualdad Social, Meirav Cohen, se unió a Lapid en la visita a Nazaret, la ciudad árabe más grande de Israel.
Netanyahu respondió acusando a Lapid de intentar «incitar» a la población árabe en su contra.
«Pero los ciudadanos árabes, al igual que los residentes judíos, saben que bajo nosotros…no hubo tal deterioro en la seguridad personal, simplemente fue mejor», dijo Netanyahu en un video publicado en sus cuentas de redes sociales.
La semana pasada, Lapid dijo a los canales de medios árabes israelíes que tiene la intención de enmendar la polémica Ley del Estado-Nación si conserva el cargo de primer ministro después de las elecciones del 1 de noviembre.
La Ley de Estado-Nación de 2018, que se aprobó como una «Ley Básica», un tipo de legislación protegida y cuasi constitucional, consagra a Israel como «el hogar nacional del pueblo judío”.
Los críticos argumentan que la ley contraviene la base del sistema legal de Israel, así como su Declaración de Independencia, y solidifica la desigualdad entre sus ciudadanos.
