La región de la Alta Galilea de Israel se está posicionando para convertirse en un líder mundial en tecnología alimentaria. Varias empresas y aceleradores de tecnología alimentaria y agropecuaria se han establecido en la «periferia» del norte de Israel, donde el gobierno israelí ofrece incentivos para que las personas y las empresas se establezcan allí.
La región cuenta con tierras abiertas y fértiles que producen algunos de los mejores productos de Israel, así como un ecosistema de infraestructura en ciernes: organismos públicos y corporaciones, instituciones académicas líderes, fundaciones filantrópicas locales e internacionales, así como empresas emergentes y de tecnología.
Recientemente, la emprendedora e inversora israelí de alta tecnología Erel Margalit inauguró un centro internacional de tecnología alimentaria en Galilea que puede servir como un imán para otras empresas, trayendo así nuevos talentos y prosperidad a la región.
“Estamos siendo testigos de la próxima revolución en Israel. La tecnología de alimentos es el próximo ciber, y creo que Israel está en camino de convertirse en una superpotencia en el campo”, dijo Margalit, fundadora y presidenta ejecutiva de Jerusalem Venture Partners y Margalit Startup City Galil. “Estamos creando un motor de crecimiento económico que cambiará la vida de los jóvenes y las familias, con 30.000 empleos tecnológicos bien remunerados como en el centro del país y otros 70.000 puestos auxiliares”.
Russell Robinson, director ejecutivo del Fondo Nacional Judío de EE. UU. (JNF EE. UU.) —Un socio en estas iniciativas y que está ayudando a desarrollar la tierra en todo Israel de norte a sur— dijo: “A partir de este día, Kiryat Shmona nunca debería ser llamado una ciudad de desarrollo. No, Kiryat Shmona y la mayor parte del Alto Este de Galilea son parte de la capital de la industria culinaria y alimentaria de Israel … esto ya no es un sueño, esta es la realidad».
Startup City trabajará para abordar algunos de los problemas más urgentes del mundo, incluida la seguridad alimentaria y la batalla contra el cambio climático, a través de la innovación en tecnología alimentaria y el conocimiento bien establecido de Israel en innovación agrícola y tecnología del agua.
Reinventar la educación culinaria, aprovechar el aprendizaje híbrido
Según Nisan Zeevi, director ejecutivo de Margalit Startup City Galil, teniendo en cuenta el crecimiento demográfico mundial proyectado, la producción de alimentos deberá aumentar en un 70 por ciento, lo que requiere que la agricultura encuentre una manera de crecer más con menos, las empresas emergentes deben crear soluciones innovadoras y las corporaciones alimentarias para cambiar o morir. La producción de carne, en particular, dijo Zeevi a JNS, está agotando el planeta y, junto con la industria láctea y del huevo, es responsable de más del 18 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Catorce empresas israelíes ya se han unido a la aceleradora Startup City, incluidas varias que trabajan para innovar la industria cárnica mundial, que Margalit planteó como un «peligro para el medio ambiente en el que vivimos». Por ejemplo, PlanTeam produce una proteína versátil a base de soja que tiene una textura, sensación en boca y sabor similares (con la ayuda de algunos condimentos) a la carne sin aditivos ni conservantes.
Otra startup, Blue Huna, produce alternativas al plástico desechable, incluidas pajitas biodegradables y reutilizables de tallos de trigo y caña.
Según Zeevi, estas nuevas empresas generarán más puestos de trabajo y salarios más altos en la Alta Galilea. La realidad actual, le dijo a JNS, es que por cada hora de viaje que un trabajador vive desde el centro de Israel, el salario mensual promedio se desploma alrededor de 2.000 NIS (620 dólares). Kiryat Shmona, a unas tres horas en coche del centro de Israel, tiene un salario promedio de 8.100 NIS (2.500 dólares), mientras que los residentes de Tel Aviv disfrutan de un salario de 13.200 (4.050 dólares).
Otra iniciativa culinaria local con un enfoque internacional, el nuevo Galilee Culinary Institute (GCI), tiene como objetivo reinventar la educación culinaria con sistemas integrados, inmersivos y experiencias educativas basadas en la comunidad que aprovechan la tecnología y el aprendizaje híbrido. En colaboración con JNF-USA, el campus se está preparando para abrir su clase inaugural en el otoño de 2022 o principios de 2023. El programa acelerado de 12 meses cuenta con una infraestructura impresionante, que incluye múltiples cocinas y un laboratorio multimedia para la creación de contenido y operaciones de alimentos donde los estudiantes aplicarán las lentes conceptuales del activismo, la narración de historias y el espíritu empresarial a su aprendizaje experiencial y formación técnica.
GCI se convertirá en la primera escuela culinaria internacional en Israel y brindará a los estudiantes la oportunidad de explorar la rica diversidad de la región. La región es el hogar de más de 80 culturas, señaló, al igual que Robinson, un ecosistema de industrias, academia, emprendimiento, empresas emergentes y comunidad, todo mientras apoya a las empresas locales y el crecimiento regional.
A través de un programa de certificación y cursos, el director ejecutivo de GCI, Nathan Hoffman, compartió su esperanza de que la escuela culinaria «vuelva a visualizar el norte como la capital alimentaria de Israel y ayude a los estudiantes a desarrollar un camino personal y profesional, uno que pueda capacitar a los estudiantes para que puedan graduarme y trabajar en restaurantes con estrellas Michelin».