El ministro de Defensa Benny Gantz advirtió el viernes a la Jihad Islámica Palestina que Israel tomaría medidas si el grupo terrorista no retrocede en sus intenciones de llevar a cabo ataques para vengar el arresto de su líder en Cisjordania.
Las tensiones en torno a la Franja de Gaza se dispararon tras el arresto de Bassam Saadi en Jenin el lunes por la noche. Desde entonces, las Fuerzas de Defensa de Israel han reforzado sus fuerzas y cerrado rutas a lo largo de la frontera debido al temor de un inminente ataque de venganza con misiles guiados antitanque o francotiradores de la Jihad Islámica. Las precauciones han colocado en gran medida a los residentes de las comunidades fronterizas bajo un bloqueo.
«A nuestros enemigos en general y a los líderes de Hamas y la Jihad Islámica les digo explícitamente:’ Su tiempo es limitado. La amenaza se eliminará de una forma u otra'», dijo Gantz durante una conferencia de prensa en el Comando Sur del ejército en Beerseba.
Gantz dijo que el grupo terrorista tenía a los ciudadanos de Gaza «como rehenes», ya que debido a sus amenazas, el cruce de Erez, utilizado por miles de palestinos al día, permanece cerrado.
«Quienquiera que robe el sustento de 14.000 trabajadores, haga que los productos agrícolas se pudran en los cruces y provoque una escasez de electricidad y alimentos, en primer lugar, perjudica a los residentes de Gaza y asumirá la responsabilidad», dijo.
Los informes de los medios palestinos, citando al gerente del lado de Gaza del cruce fronterizo de Kerem Shalom, dijeron que seis camiones de combustible serían transferidos más tarde el viernes para garantizar que la única planta de energía del enclave costero no se apague. No hubo confirmación inmediata de Israel sobre el movimiento.
Gantz dijo que el establecimiento de defensa de Israel se estaba preparando para «cualquier acción que se requiera, en todos los frentes desde el sur, el centro y el norte. Continuaremos la actividad operativa en todos los sectores, durante el tiempo que sea necesario.”
En una declaración al mundo, «especialmente» a los países involucrados en Gaza, Gantz dijo que Israel estaba «actuando con moderación» pero que actuaría con «poder» para devolver la vida civil en el sur de Israel a «la normalidad total».”
«No estamos luchando por una pelea, pero no dudaremos si tenemos que hacerlo», dijo Gantz.
Las declaraciones de Gantz se produjeron después de una evaluación de dos horas con el primer ministro Yair Lapid y funcionarios militares.
Gantz luego se dirigió a reunirse con alcaldes y líderes de comunidades de pueblos a lo largo de la frontera con Gaza, ya que la ira ha aumentado por los cierres de carreteras. En algunos casos, los residentes no han podido salir de sus ciudades desde el martes por la mañana.
Gantz dijo que los residentes de las comunidades fronterizas de Gaza «han demostrado a lo largo de los años una resiliencia civil que merece un reconocimiento total.”
«Nuestra misión es asegurarnos de que la tensión termine y la rutina regrese. Les digo a los residentes de los alrededores: estamos con ustedes y haremos todo lo necesario para protegerlos, de manera responsable, decisiva y de acuerdo con las consideraciones de uso de la fuerza que conduzcan al resultado requerido», dijo Gantz en la conferencia de prensa.
«Somos mucho más fuertes que esto. No tomo a la ligera por un momento los sentimientos actuales de los residentes en esta situación», agregó.
«Los residentes de las [comunidades fronterizas de Gaza], su seguridad y calidad de vida son nuestra principal prioridad. Estamos trabajando para que vuelvan a su rutina diaria lo más rápido posible. Esta es nuestra responsabilidad», dijo Lapid en declaraciones proporcionadas por su oficina.
Se esperaba que Lapid realizara más evaluaciones de seguridad durante el fin de semana.
También el viernes, el sitio de noticias Walla informó que un representante de la ONU había visitado a la familia de Saadi en Jenin, como parte de los esfuerzos para evitar un estallido de violencia.
El jueves, la División militar de Gaza fue reforzada con artillería, ingeniería, infantería, blindados y fuerzas especiales.
En los últimos días, con drones armados sobrevolando la Franja, las FDI han estado trabajando para frustrar los intentos de los escuadrones de la Jihad Islámica de lanzar un ataque de este tipo en la frontera.
El jefe militar Aviv Kohavi también visitó el sur de Israel el viernes. El jueves, Kohavi instruyó a las FDI a aumentar la preparación de los militares para una escalada, fortalecer las defensas y aumentar los esfuerzos de inteligencia. También aprobó planes para acciones ofensivas, en caso de un ataque de la Jihad Islámica en la frontera.
Según el Shin Bet, Saadi, de 61 años, ha sido encarcelado y liberado por Israel siete veces a lo largo de los años. El Shin Bet dijo que en los últimos meses, Saadi había » trabajado aún más para restaurar las actividades de la Yihada Islámica en Palestina, y estaba detrás de la creación de una fuerza militar significativa para la organización en [el norte de Cisjordania] en general y en Jenin en particular.”
«Su presencia fue un factor significativo en la radicalización de los operativos de la organización en el campo», agregó el Shin Bet.
Jenin es ampliamente vista como un semillero de actividad terrorista. Hombres armados y otros atacantes detrás de varios ataques terroristas mortales a principios de este año provenían de la ciudad y su campamento de refugiados.
En una redada antes del amanecer en la ciudad cisjordana de Burqin, cerca de Jenin, las tropas arrestaron a un palestino buscado, dijo el viernes por la mañana el Ejército israelí.
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