Docenas de visitantes japoneses, junto con israelíes de todos los ámbitos de la vida, celebraron Sucot con cantos, bailes y aprendizaje en la sucá del Rabino Elhanan y Sara Nir en Jerusalén.
Los participantes de Japón eran miembros del movimiento Makuya fundado en 1948 por el Prof. Abraham Ikurō Teshima, quien creía que los japoneses debían adherirse al espíritu de la Biblia y vincular su destino al de la gente de la Biblia que regresó a su país después de dos mil años de exilio. Sus seguidores lo vieron como un gran maestro y llevó a miles con él con el objetivo de conectar al pueblo japonés con el pueblo de Israel.
Después de la Guerra de los Seis Días, Teshima visitó el Muro Occidental, se reunió con el Presidente de Israel Zalman Shazar, así como con otras figuras israelíes importantes como Martin Buber, Hugo Bergman y el rabino Gedaliah Koenig, uno de los líderes de la secta jasídica de Breslov.
Sus estudiantes también se reunieron con el Rabino Zvi Yehuda Kook y en ese momento comenzaron a asistir a las celebraciones de Sucot y Simjat Torá con los estudiantes de la yeshivá Merkaz Harav.
Después de su visita a Israel, Teshima comenzó la tradición de peregrinaciones para los miembros de su movimiento. Constantemente hablaba de cómo la salvación del mundo gira en torno a Jerusalén y su construcción por el pueblo hebreo. Realizó una gran manifestación proisraelí en Tokio en 1973, y murió hace exactamente cincuenta años.
Hasta el día de hoy, sus muchos estudiantes continúan aprendiendo a hablar hebreo, el idioma de la Biblia, y a mantener la profunda conexión con el Estado de Israel y con intelectuales, rabinos, académicos y políticos israelíes. Los estudiantes miembros de Makuya son enviados a Israel para estudiar la Biblia, para estudiar en universidades en Israel, para conocer el país y para ser voluntarios en Israel en tiempos de crisis.
La conexión del rabino Elhanan Nir y su esposa Sarah con el movimiento es una conexión de tres generaciones que comenzó entre Teshima y la abuela y el abuelo de Sarah, Pnina y el rabino Prof. Pinchas Pelai, cuando se conocieron en el seminario teológico en Nueva York en su maestro mutuo, el Prof. A. Y. Heshel.
La relación comenzó hace décadas, cuando la pareja Pelai enseñó a los miembros del movimiento sobre la Biblia y el judaísmo, continuó con los padres de Sarah, el rabino Benny y la escritora Emunah Alon, y en los últimos años ha pasado al rabino Elhanan y Sarah.
«Precisamente en días de discordia interna, con el poder de los invitados que vienen de lejos, para crear una cercanía de corazones entre nosotros, y esto precisamente durante la festividad de Sucot, la festividad en la que todas las naciones vienen a Jerusalén y cumplen la visión de los profetas ante nuestros ojos. Porque a veces solo cuando los gentiles dicen: ‘Dios ha tratado maravillosamente a este pueblo’ (Salmo 126), notamos que, de hecho, hemos sido bendecidos con lo que ‘Dios ha tratado maravillosamente con nosotros'», concluyó el rabino Nir.