Arabia Saudita y Bahrein permitirán que todos los vuelos hacia y desde Israel utilicen su espacio aéreo en un cambio significativo de política, dijo el miércoles el asesor principal de la Casa Blanca, Jared Kushner.
Los dos países del Golfo acordaron la semana pasada abrir sus cielos a los vuelos israelíes a los Emiratos Árabes Unidos tras el anuncio del acuerdo de normalización entre Jerusalén y Abu Dhabi.
Sin embargo, Kushner dijo a los periodistas, en una sesión informativa antes de la firma planificada del acuerdo por parte de la Casa Blanca la próxima semana, que esto ahora incluiría todos y cada uno de los vuelos israelíes hacia y desde el Este.
“Acordaron abrir su espacio aéreo no solo a los vuelos desde Israel a los Emiratos Árabes Unidos y viceversa, sino a todos los viajes hacia el este”, dijo Kushner. “Entonces, cuando la gente haga solicitudes, las concederán. Eso le ahorrará a la gente mucho tiempo. Eso derriba una barrera que se ha levantado durante 72 años».
Las aerolíneas israelíes habían estado en una desventaja significativa en el pasado, al verse obligadas a tomar un desvío de varias horas bordeando el Golfo e Irán en vuelos al Lejano Oriente. El año pasado, Arabia Saudita permitió que los vuelos de Air India a Israel usaran su espacio aéreo, pero no los vuelos de El Al en la misma ruta.
Permitir el uso del espacio aéreo saudí y bahreiní hace viables los vuelos directos entre Tel Aviv y los Emiratos al reducir el tiempo de vuelo de unas siete horas a solo tres horas y media.
(Foto de Nir Elias / Pool vía AP)
Kushner dijo que las aerolíneas sauditas también se beneficiarían si se les permitiera volar sobre el espacio aéreo israelí, acortando sus vuelos a Europa.
Bahrein, como Arabia Saudita, no tiene relaciones diplomáticas oficiales con Israel, pero su decisión de permitir los sobrevuelos marca una señal de cooperación con el estado judío.
Bahrein solo estaría en la ruta de vuelo entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos si se permitieran los vuelos sobre Qatar, que no ha mostrado ninguna voluntad de fortalecer los lazos con el estado judío.
Sin embargo, un acuerdo de décadas le da a Bahrein el control de gran parte del espacio aéreo de Qatar, según un informe de Axios la semana pasada, lo que significa que la medida podría reducir el tiempo de vuelo en unos 20 minutos.
El 31 de agosto, un avión israelí El Al voló por primera vez sobre Arabia Saudita a los Emiratos Árabes Unidos llevando una delegación estadounidense-israelí encabezada por Kushner para marcar que Abu Dhabi y Jerusalén accedieron a formalizar sus lazos secretos durante mucho tiempo.
El avión sobrevoló Riad y luego tomó una ruta ligeramente circular bordeando la frontera norte de Omán, antes de aterrizar en la capital emiratí. El mismo avión hizo el viaje de regreso, nuevamente a través del espacio aéreo saudí, el siguiente decir, esta vez sin los estadounidenses a bordo.
Se espera que los Emiratos Árabes Unidos e Israel firmen el acuerdo negociado por Estados Unidos, el primero de Israel con una nación del Golfo y solo el tercero con un estado árabe, en la Casa Blanca el 15 de septiembre.
Funcionarios estadounidenses e israelíes han dicho que otros estados árabes pueden seguir el ejemplo de los EAU para normalizar los lazos con Israel.
Sin embargo, el rey de Bahréin le dijo a Kushner, quien lidera el impulso de normalización, que Manama solo se uniría de concierto con Arabia Saudita. El príncipe heredero de Riad le dijo a Kushner que un acuerdo de paz israelí-palestino debe preceder a cualquier normalización, en línea con la Iniciativa de Paz Árabe de 2002.
Hablando el miércoles, Kushner indicó que la paciencia saudita y árabe con los palestinos podría estar agotando.
“El rey Salman y el príncipe heredero, Mohammed bin Salman, se sienten muy convencidos de la causa palestina. Les gustaría ver a los palestinos trabajar de manera justa y mejorar la vida de su gente”, dijo Kushner.
«Pero, de nuevo, van a hacer lo que sea en el mejor interés de Arabia Saudita y del pueblo saudí y del pueblo musulmán de todo el mundo, ya que se toman esa responsabilidad muy en serio», dijo Kushner. “Veremos qué pasa y por cuánto tiempo, ya sabes, quieren hacerlo. Pero diré que mucha gente está perdiendo la paciencia con el liderazgo palestino”.
Eso también se destacó el miércoles cuando la Liga Árabe no aprobó una resolución propuesta por la Autoridad Palestina que habría condenado el acuerdo de normalización.
Kushner dijo que la postura de la Liga Árabe era otra señal de que Oriente Medio estaba cambiando y «los países ahora están haciendo lo que más les conviene».
“Los países apoyan a los palestinos. Estados Unidos apoya a los palestinos. Pero la gente quiere ver una resolución que sea justa y adecuada, pero no van a frenar su propio progreso ahora para permitir que este conflicto siga estancado en el barro”, dijo.
Kushner, quien también es yerno del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo que la ceremonia de firma de la Casa Blanca del martes sería un evento bipartidista.
«Invitaremos a demócratas y republicanos a estar aquí», dijo Kushner. “Este [acuerdo] ha sido elogiado por personas de ambos lados del pasillo y, con suerte, este es un tema que puede mantenerse al margen de la política”.