Después de un período de dudas mientras las tropas de las FDI permanecían inactivas en la frontera de Gaza durante semanas, el gobierno de Israel ha mostrado un compromiso serio con la invasión terrestre del enclave dirigido por Hamás.
Tres divisiones se encuentran dentro de la mitad norte de la Franja de Gaza, cortando el territorio a la mitad y avanzando constantemente hacia el corazón de la Ciudad de Gaza.
A un mes de iniciada la guerra, iniciada a raíz de las masacres de Hamás el 7 de octubre, los líderes militares y políticos de Israel se jactan de logros significativos contra Hamás. Los aliados de Israel continúan apoyando sus intentos de destruir la organización terrorista, y el gobierno de unidad que dirige la guerra parece estable.
Después de un período de dudas mientras las tropas de las FDI permanecían inactivas en la frontera de Gaza durante semanas, el gobierno de Israel ha mostrado un compromiso serio con la invasión terrestre del enclave dirigido por Hamás.
Tres divisiones se encuentran dentro de la mitad norte de la Franja de Gaza, cortando el territorio a la mitad y avanzando constantemente hacia el corazón de la Ciudad de Gaza.
A un mes de iniciada la guerra, iniciada a raíz de las masacres de Hamás el 7 de octubre, los líderes militares y políticos de Israel se jactan de logros significativos contra Hamás. Los aliados de Israel continúan apoyando sus intentos de destruir la organización terrorista, y el gobierno de unidad que dirige la guerra parece estable.
Hospital Subterráneo
Pero hay motivos de preocupación, incluso si la guerra parece haber ido incluso mejor de lo esperado en este momento.
‘Muy sabiamente, con mucho cuidado’
Después del 7 de octubre, los expertos advirtieron que la inminente invasión terrestre sería «muy, muy desordenada». Estados Unidos envió expertos militares a Israel para, según los informes, convencer a sus líderes de que el combate urbano sería demasiado sangriento y que un camino más prudente sería una operación que consistiría en ataques aéreos y redadas de fuerzas especiales.
En cambio, Israel siguió una ruta diferente, enviando tanques, infantería e ingenieros de combate en maniobras deliberadas a través de las dunas y campos del territorio a lo largo de la frontera antes de llegar a los suburbios de la ciudad de Gaza. Miles de reservistas se unieron a gran parte de la fuerza terrestre activa del ejército dentro de la Franja.
Diez días después, algunos observadores dan un suspiro cauteloso de alivio.
«Estoy sorprendido por lo bien que parece estar yendo la invasión terrestre», dijo Michael Oren, ex embajador israelí en los Estados Unidos. «Parece que va bien, progresando lentamente. No ha habido ningún percance importante hasta ahora.”
«Creo que va un poco mejor de lo que esperaba en términos de la tasa de avance, la proporción de bajas», coincidió Eran Lerman, vicepresidente del Instituto de Estrategia y Seguridad de Jerusalén y ex subdirector del Consejo de Seguridad Nacional de Israel.
«Dadas las condiciones extremadamente complejas, lo están haciendo con mucha prudencia, con mucho cuidado”.
Treinta y dos soldados de las FDI han muerto desde que comenzó la invasión terrestre. Aunque cada una de esas muertes se siente profundamente dentro de una sociedad israelí ya afligida, esa cifra es mucho menor de lo previsto.
En 2014, el ejército le dijo al gobierno que retomar la Franja costaría la vida de cientos de soldados y que las Fuerzas de Defensa de Israel enfrentarían numerosos secuestros por parte de Hamás. También tomaría unos cinco años, dijeron los militares.
Un general retirado de las FDI dijo que solo tomar la ciudad de Gaza costaría la vida de hasta 700 soldados.
Pero en una semana y media de combate urbano contra un enemigo que tuvo más de 15 años para preparar sus defensas, Israel ha perdido menos soldados que en el acto final de la Segunda Guerra del Líbano de 2006.
Aún más importante, las FDI aparentemente han hecho hasta ahora lo que quieren, cuando quieren. Hamás puede disparar juegos de rol antes de volver corriendo a los túneles, pero no ha demostrado ser capaz de hacer nada que impida que las FDI lleguen exactamente a donde quieren ir.
Los soldados de las FDI pueden grabar tranquilamente videos de ellos mismos dedicando la destrucción de los túneles de Hamás a los familiares asesinados.
Incluso hay informes de evaluaciones de las FDI de que la voluntad de lucha de Hamás se está desplomando bajo la implacable presión israelí.
Tales evaluaciones podrían ser una hipérbole, pero no ha habido sorpresas de Hamás desde que Israel se mudó. El grupo terrorista parece haber vuelto a pisarle los talones, luchando por reaccionar mientras las FDI retienen la iniciativa.
En esta etapa de la guerra y en la fase terrestre, la situación táctica y operativa parece tan buena como Israel podría haber esperado.
Una advertencia importante: los líderes de Israel han insistido en que la operación terrestre acelerará la liberación de los 240 rehenes. De hecho, solo 1 soldado ha sido liberado, y Hamás no muestra signos de sentirse presionado para liberarlos.
Crucialmente, además, incluso cuando las fuerzas israelíes avanzan hacia la sede de Hamás en la Ciudad de Gaza una pregunta apremiante se cierne sobre toda la guerra: ¿cuánto tiempo tiene Israel?
Tic-tac
Cuando Israel va a la guerra, el reloj diplomático comienza a correr. Las FDI tienen que alcanzar sus objetivos antes de que la presión internacional sea tan grande que tenga que aceptar un alto el fuego.
Egipto no podía hacer casi nada para evitar que Israel destruyera su Tercer Ejército al final de la Guerra de Yom Kipur de 1973, pero la intensa presión estadounidense convenció a Jerusalén de detener la ofensiva antes de que quisiera. En 1996, durante la Operación Uvas de la Ira en el Líbano, proyectiles israelíes impactaron en un complejo de la ONU cerca de la aldea de Qana, matando a más de cien civiles. La indignación internacional obligó a Israel a concluir la operación contra Hezbolá.
«Hay una contradicción inherente para Israel», señaló Michael Makovsky, Director ejecutivo del Instituto Judío para la Seguridad Nacional de Estados Unidos. «Al ser más cuidadoso, puede minimizar no solo las bajas de las FDI sino también las bajas civiles en Gaza. Pero la operación también lleva más tiempo”.
«El mundo ya está muy impaciente», advirtió.
El gobierno no está de acuerdo con ese sentimiento, según el portavoz Eylon Levy.
«Las naciones democráticas, las naciones que sufrieron los ataques de ISIS y el extremismo islamista, entienden que esta guerra solo puede terminar de una manera. Tiene que terminar con la derrota de Hamás», dijo Levy.
«No hay presión internacional para detener la operación contra Hamás», coincidió el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Lior Haiat.
«Diplomáticamente, es una mezcla», opinó Oren. «Hay que distinguir entre reacción popular y reacción gubernamental. Obviamente, hay grandes manifestaciones en Europa, en los campus estadounidenses, pero el gobierno francés ha sido relativamente bueno”. El gobierno británico ha sido bueno, el gobierno italiano ha sido bueno. Y todo es por la misma razón.
«Es porque saben que son los siguientes”.
Las encuestas del Ministerio de Relaciones Exteriores respaldan esa afirmación. Dice que ha descubierto que el 80% del público francés cree que podría ocurrir un ataque al estilo del 7 de octubre en su país, y el 65% apoya la operación de Israel.
Estados Unidos es, por supuesto, el actor clave para determinar cuánto tiempo tiene Israel para continuar sus guerras. Aunque Washington es sensible a la presión de los aliados y a las amenazas de los enemigos, tiene el poder de vetar las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU y limitar las declaraciones públicas en Europa y Oriente Medio.
«Necesitamos a Biden contra el alto el fuego, que es la mayor amenaza para este país», dijo Oren.
Hasta ahora, Biden ha defendido a Israel, manteniendo la línea en la ONU y de regreso a casa. El personal de la Casa Blanca y los empleados del Departamento de Estado han protestado por el firme apoyo de Biden a Israel, y según los informes, su propio equipo de campaña para 2024 está sumido en una confusión por el tema. Pero no parece que vaya a ceder pronto.
«Eso te dice que tenemos espacio», dijo Lerman. «Sin embargo, debes usarlo sabiamente, tanto operativa como políticamente”.
«Dos, tres idioteces más al nivel del Ministro [Amichai] Eliyahu y nos disparamos a nosotros mismos en el pie», continuó, refiriéndose al ministro de patrimonio de extrema derecha que causó revuelo internacional al reflexionar sobre bombardear la Franja de Gaza.
Incluso si no está pidiendo un alto el fuego, Biden está presionando a Israel. En su llamada telefónica del lunes con Netanyahu, Biden pidió una «pausa táctica» en la lucha para permitir la entrada de ayuda y quizás la salida de rehenes.
«Continuará presionando por medidas humanitarias», dijo Daniel Byman, investigador principal del CSIS y profesor de la Universidad de Georgetown, «y es probable que esto crezca a medida que aumenten las bajas palestinas y especialmente después de las muertes de civiles palestinos de alto perfil”.
Los funcionarios gubernamentales también reconocen que el aumento del número de muertos en Gaza creará desafíos crecientes.
«Reforzar esa alianza internacional contra Hamás va a ser difícil a medida que salgan imágenes de Gaza», dijo Levy. «Pero sabemos por las declaraciones hechas por los líderes mundiales justo al comienzo de la guerra que entienden que este es un imperativo estratégico, no solo para Israel, sino para todo el mundo”.
Pero aunque el apoyo a Israel sigue siendo firme donde importa, eso puede cambiar en un instante.
«No es la cantidad incremental», dijo Oren. «Es lo repentino, lo que yo llamo el Síndrome de Kfar Qana, que podría suceder en cualquier momento”.
«La ventana internacional de legitimidad puede cambiar muy rápidamente», advirtió Haiat.
En la guerra del Líbano de 2006, Israel atacó de nuevo cerca de Qana, esta vez derribando un edificio en el que se encontraban 28 civiles, incluidos 16 niños. Las imágenes de las muertes obligaron a Israel a detener las operaciones durante 48 horas y aumentaron la presión, incluso de Washington para un alto el fuego.