La firma de un memorando de entendimiento de seguridad entre Israel y Baréin el jueves se produce en medio de crecientes amenazas de Irán contra los dos países y mientras Estados Unidos cambia su enfoque de la región hacia el conflicto que se está gestando entre Rusia y Ucrania.
Aunque Estados Unidos sigue siendo un jugador activo en el Medio Oriente, como lo demuestra su exitosa operación contra el líder del Estado Islámico Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi en el norte de Siria durante la noche del miércoles, los países de la región entienden que Washington, por el momento, tiene sus intereses en otra parte y debe trabajar más en conjunto contra Teherán.
“Debemos fortalecer el ‘campo moderado’, y existe tal cosa”, dijo el jueves el ministro de Defensa, Benny Gantz, después de firmar el memorando de entendimiento, refiriéndose a los países árabes alineados con Occidente. “Nuestras relaciones formales nos permiten entrar y trabajar juntos contra las amenazas compartidas. Estamos solo en nuestro primer año de los Acuerdos de Abraham; en la próxima década habrá desarrollos significativos”.
Los funcionarios israelíes creen que los lazos formales con Arabia Saudita y otros países árabes de la región son en este momento una cuestión de tiempo, ya que esos países ven los beneficios de la cooperación con Jerusalén que ahora disfrutan los demás que han normalizado los lazos con Israel: los Emiratos Árabes Unidos, Baréin, Marruecos, Sudán, Egipto y Jordania.
El viaje de Gantz fue una señal clara para Irán de esta creciente alianza en su contra, con el avión de la fuerza aérea del ministro de Defensa volando por el espacio aéreo de Arabia Saudita para llegar a Manama, a solo 200 kilómetros (120 millas) de la costa de Irán.
“Esta es la primera vez que un ministro de defensa viene a una visita oficial abiertamente, y la verdad es que son ellos los que lo hacen de una manera significativa y de alto perfil. Firmamos un acuerdo de cooperación en seguridad, que es otro hito en el importantísimo proceso de los Acuerdos de Abraham, que hemos estado impulsando durante más de un año”, dijo Gantz, hablando con los periodistas hacia el final de su visita.
El mensaje a Irán llegó cuando las conversaciones en Viena entre las potencias mundiales y Teherán sobre el programa nuclear iraní parecían estar llegando a algún tipo de punto de ruptura, y según los informes, EE. de tiempo que Irán necesitaría para desarrollar un arma nuclear.
Durante su viaje, además de firmar el memorando de entendimiento para formalizar los lazos de defensa, Gantz se reunió con altos funcionarios de Baréin, en particular el rey Hamad bin Isa Al Khalifa, el príncipe heredero y primer ministro Salman bin Hamad Al Khalifa y el ministro de Defensa Abdullah Bin Hassan Al. Nuaimi.
“Quiero agradecer al rey por la hospitalidad y la valiente decisión de realizar la visita públicamente. Esta decisión de ir abiertamente es una decisión importante. Es un paso que lleva madurando mucho tiempo. Ha habido relaciones entre los establecimientos de defensa [de dos países] durante muchos años, y es un momento histórico para hacerlos oficiales, formales y públicos”, dijo Gantz.
Aunque es algo menos influyente que otros países del Golfo, Baréin es considerado un actor importante en la región, especialmente dada su posición directamente entre Irán y Arabia Saudita, con los que tiene profundos lazos políticos y culturales. También ha mantenido una estrecha relación con el ejército de EE. UU., que ha basado la 5.ª Flota de su armada en la nación insular durante las últimas tres décadas.
“Baréin se destaca por sí mismo como un país con el que queremos y necesitamos desarrollar una relación, en todos los aspectos, civiles y militares. Formalizar nuestra cooperación nos permite crear foros y grupos de trabajo que darán respuesta a las necesidades operativas de los dos países. Bahréin no es el ‘anexo’ de ningún país; la conexión con él es importante y significativa”, dijo Gantz.
Al igual que Israel, Baréin ve a Irán como un enemigo clave, ya que la República Islámica ha respaldado a varios grupos revolucionarios en el país a lo largo de los años.
Hasta ahora, Baréin se ha librado en gran medida de los ataques directos de los representantes iraníes, a diferencia de su vecino, los Emiratos Árabes Unidos, que ha sido atacado repetidamente por la milicia Houthi respaldada por Irán en Yemen, incluso durante la visita de Gantz al Golfo.
Los Emiratos Árabes Unidos y Baréin han expresado interés en comprar sistemas de defensa aérea de Israel a la luz de estos ataques, un proceso que se hizo más fácil para este último con el memorando de entendimiento firmado el jueves, que agiliza las ventas de armas, y Jerusalén está considerando seriamente estas solicitudes.
“De ahora en adelante habrá más conversaciones y presencia en términos de cooperación e industrias de defensa aquí, y encontraremos soluciones y asistencia, que serán apropiadas para las necesidades de seguridad de los bahreiníes. Este es precisamente el objetivo de este acuerdo: que podamos sentarnos juntos, crear grupos de trabajo y encontrar soluciones concretas”, dijo Gantz a los periodistas.
En su sesión informativa con los periodistas, el ministro de Defensa también discutió la operación de Estados Unidos contra el jefe del Estado Islámico y dijo que envió un mensaje no solo al grupo terrorista sino al mundo sobre la voluntad y la capacidad de Estados Unidos para realizar operaciones audaces.
“Transmite un mensaje importante a Oriente Medio. El mensaje es que hay una determinación operativa y estratégica de suma importancia. Como regla general, el modus operandi estadounidense es hacer grandes operaciones y tienen la capacidad”, dijo Gantz.
Los comentarios de Gantz sobre la disposición de Estados Unidos a actuar tenían claros matices con respecto a Irán y las perspectivas de un ataque israelí, o israelí-estadounidense, contra su programa nuclear, en caso de que las conversaciones en Viena realmente fracasen y Teherán comience a construir un dispositivo nuclear, algo que Israel ha repetido repetidamente. dijo que no aceptaría.
“Creo que es muy importante, es un mensaje importante para el mundo: que cuando Estados Unidos quiere hacer algo, puede hacerlo”, dijo.
Cuando se le preguntó si Estados Unidos le había dicho a Israel sobre sus planes para perseguir a al-Qurayshi con anticipación o si Israel estaba involucrado en la operación, Gantz se negó a comentar.
“No entraré en detalles sobre las conversaciones con los estadounidenses. Al final del día, esta fue una operación estadounidense, independiente e importante, incluidas las acciones sobre el terreno”, dijo.
Según el presidente Joe Biden, las fuerzas especiales estadounidenses allanaron el complejo donde se escondía al-Qurayshi en la provincia de Idlib, en el noroeste de Siria. Cuando las tropas estadounidenses se acercaron, al-Qurayshi detonó una bomba que lo mató a él y a miembros de su familia, incluidas mujeres y niños.
La operación se produjo cuando el Estado Islámico intentaba resurgir, con una serie de ataques en la región, incluido uno a fines del mes pasado para apoderarse de una prisión en el noreste de Siria que albergaba al menos a 3.000 detenidos del Estado Islámico, su operación más audaz en años.
Gantz también se refirió a los comentarios que hizo el miércoles en una conferencia organizada por el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, con respecto a las ofertas israelíes de asistencia al Líbano, en medio de la actual crisis financiera sin precedentes del país.
“No creo que el pueblo libanés sea nuestro enemigo. Y si Israel puede hacer algo positivo, debería hacerlo. No hace daño a los libaneses y no hace daño al mundo. Sería bueno para el Líbano estar en una situación financiera razonable para preservar la estabilidad”, dijo.
