Es comprensible la continuación sobre la peligrosa propagación de COVID-19 dentro de la comunidad haredi (ultraortodoxa) en Israel. Mientras que el resto de nosotros estamos encerrados en casa, con limitaciones cada vez más severas en nuestra libertad de movimiento, ciertas ciudades y vecindarios ultraortodoxos han estado haciendo negocios como siempre.
De hecho, el contraste entre el barrio Mea Shearim de Jerusalén y la ciudad de Bnei Brak, cerca de Tel Aviv, con las tiendas cerradas y los parques infantiles vacíos de ciudades desde Metula hasta Eilat, naturalmente causa ira por parte de una población obligada a cumplir con las regulaciones destinadas a aplanar la curva del coronavirus. Las imágenes de video de un funeral en Bnei Brak el pasado sábado por la noche, a las que asistieron masas de miembros de una secta haredi extrema, todos acurrucados, pero no arrestados por la policía por ignorar la regla de dos metros de distancia, provocaron reacciones furiosas de israelíes seculares y religiosos por igual.
Durante el mes pasado, los funcionarios de salud lamentaron la situación en los hospitales de la nación y advirtieron que el aumento exponencial de la infección, debido a la naturaleza increíblemente contagiosa del virus, resultaría en un desastre. Más específicamente, conduciría a una situación en la que el número de pacientes que requieren ventilación supera el equipo. En ese punto, los médicos enfrentarían dilemas sobre qué personas ponerse los respiradores. Es imperativo, las autoridades nos dicen hasta la saciedad, que todos cumplan. Sin excepciones.
Finalmente, después de la persuasión diaria y la amenaza de multas para los infractores, comenzamos a recibir el mensaje. Si pensamos o no que destruir la economía israelí (y global) era una cura mucho peor que la enfermedad, con una tasa de desempleo repentinamente elevada y una virtual demolición de pequeñas empresas, comenzamos a seguir las directivas.
Nos mantenemos separados de familiares y amigos. Nos desviamos a solo 100 metros (328 pies) de nuestros edificios. No asistimos a servicios de sinagogas, bodas o circuncisiones con más de 10 personas, un número que el gobierno acaba de reducir a dos.
No podemos visitar a seres queridos en el hospital. Cuando uno muere, solo un puñado de nosotros tiene la libertad de asistir a su funeral.
Las conversaciones que mantenemos por teléfono, Skype o Zoom siempre incluyen una discusión sobre la última medida draconiana que se nos impuso para evitar que el virus se vuelva inmanejable. Abundan los argumentos sobre la efectividad de las cuarentenas prácticamente imposibles, particularmente en apartamentos pequeños con varios niños y baños individuales.
Las redes sociales también están plagadas de comentarios cínicos sobre el bloqueo inútil y opresivo, con algunos escépticos que llegan a considerarlo arbitrario en el mejor de los casos y una conspiración de los políticos para ejercer el poder en el peor.
El sentimiento anti- haredi ha alcanzado un punto álgido (sin juego de palabras). Si el tipo de vitriolo arrojado a la comunidad ultraortodoxa en su conjunto hubiera sido pronunciado por no judíos, se habría considerado antisemita, y con razón.
La ira en Israel proviene de dos impulsos emocionales: culpa y resentimiento. Las estadísticas actuales muestran que más de la mitad de todos los pacientes y víctimas de coronavirus son de comunidades haredi. Alternamos entre temer que están poniendo en peligro nuestra salud y enfurecernos ante la idea de que el gobierno en general y el ministro de salud ultraortodoxo Yaakov Litzman en particular los están tratando con indulgencia injustificable.
La verdad es más complicada. A diferencia del resto de nosotros, que pasamos todo el día frente a pantallas de teléfonos celulares y TV, muchos haredim están fuera de la red de información. Por lo tanto, transmitirles el mensaje sobre COVID-19 ha sido más difícil.
Esto está cambiando lentamente, con más rabinos emitiendo decretos a sus congregantes para obedecer las directivas de salud. Incluso Litzman ahora está presionando para aislar a Bnei Brak completamente de su entorno.
Si la campaña para educar a la comunidad haredi para que practique el distanciamiento social funcionará es cuestionable, ya que muchos viven en habitaciones estrechas con 10 o más niños. Los padres de dos niños están escalando las paredes en estos días. Imagine lo que debe ser para aquellos que tienen una docena de ratas de alfombra para mantenerse ocupados, sin mencionar alimentados, en los confines de pequeños pisos. Todo el día todos los días.
Volverse contra los haredim puede ser un pasatiempo nacional, pero en este caso, sería mejor aprender una lección importante de su falta de distanciamiento social: que el aislamiento es una política efectiva. En otras palabras, los haredim han servido involuntariamente como grupo de control en el experimento para combatir la pandemia.
Sin duda es de poco consuelo para aquellos cuyas vidas están en riesgo. Pero debería proporcionarnos un grado de confianza de que la interrupción en nuestras vidas y medios de vida no ha sido en vano.
