El primer ministro Benjamin Netanyahu se unió al secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, en una visita al Muro de los Lamentos, la primera vez que el principal diplomático de Washington visitó la Ciudad Vieja en disputa de Jerusalén acompañado por un alto funcionario israelí.
El Muro Occidental, un muro de contención del complejo del Templo Bíblico, está debajo del Monte del Templo y es el lugar más sagrado donde los judíos pueden orar.
La visita podría considerarse como un reconocimiento tácito por parte de los Estados Unidos de la soberanía israelí sobre el lugar sagrado judío en disputa y un cambio en la política de los Estados Unidos. Los dos hombres también fueron acompañados por el embajador de Estados Unidos en Israel, David Friedman.
Después de firmar un libro de visitas, los tres hombres se acercaron a la pared, colocando sus manos derechas en las piedras antiguas antes de inclinar sus cabezas en oración.
Netanyahu y Pompeo colocaron notas en el Kotel, una larga tradición.
Pompeo y Netanyahu recorrieron el Muro y los túneles adyacentes, que se encuentran debajo del Barrio Musulmán de la Ciudad Vieja. En un centro de visitantes, los dos hombres vieron una recreación de realidad virtual del templo judío que una vez estuvo en el Monte del Templo.
La comunidad internacional no reconoce la anexión de Israel de Jerusalén Este, incluida la Ciudad Vieja, por lo que los dignatarios extranjeros que visitan generalmente se abstienen de ir allí en compañía de funcionarios israelíes.
Aquellos que quieren visitar el lugar sagrado generalmente lo hacen a título privado, aunque en los últimos meses un número creciente de líderes extranjeros han desafiado el protocolo estándar y han permitido que los diplomáticos israelíes se unan a ellos en el muro.
Pompeo dijo que pensaba que era importante visitar el Muro con el líder israelí como una muestra de apoyo a Israel.
«Creo que es simbólico que un alto funcionario estadounidense vaya allí con un primer ministro de Israel», dijo antes de la visita. “Es un lugar que es importante para muchas religiones y lo espero con ansias. Creo que será muy especial».
Cuando el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, visitó el sitio en mayo de 2017, lo hizo sin el acompañamiento oficial israelí. Más tarde ese año, Trump reconoció formalmente a Jerusalén como la capital de Israel, pero recalcó que no estaba tomando una posición sobre los «límites específicos de la soberanía israelí en Jerusalén, o la resolución de las fronteras en disputa».
En enero de 2018, el vicepresidente de los EE. UU., Mike Pence, también visitó brevemente el muro . Al igual que Trump, estuvo acompañado por empleados de la Fundación del Muro del Muro Occidental pero sin funcionarios diplomáticos israelíes.
Celebrando el primer aniversario de la declaración de Trump en Jerusalén el 6 de diciembre de 2018, Netanyahu se unió al Embajador Friedman en una ceremonia en el Muro Occidental.
En ese momento, Friedman observó con satisfacción que podría ser la primera vez que un primer ministro israelí visitaba el sitio con un alto funcionario estadounidense.
«Espero que sea la primera de muchas otras ocasiones», dijo.
Apenas unas semanas después, el 6 de enero de 2019, el Asesor de Seguridad Nacional John Bolton visitó el muro y los túneles junto con su homólogo israelí, Meir Ben-Shabbat, y el embajador de Israel en Washington Ron Dermer.
«Este comportamiento no cambiará el hecho de que Jerusalén Oriental es un territorio ocupado y la capital del estado de Palestina», Saeb Erekat, el secretario general de la Organización de Liberación de Palestina, se enfureció en el momento, argumentando que tales visitas «socavan» a la comunidad internacional. La ley y el «conducir a la anarquía».
Pompeo se encuentra actualmente en Israel para hablar sobre las amenazas regionales y los esfuerzos para exportar gas natural del Mediterráneo a Europa.
Al recibir al secretario en su oficina de Jerusalén el miércoles, Netanyahu elogió los lazos bilaterales entre Israel y Estados Unidos. «Es un vínculo inquebrantable que se basa en valores compartidos de libertad y democracia, y un interés compartido para luchar contra los enemigos de la democracia, los enemigos de nuestro modo de vida, los terroristas que plagan, que merodean nuestro espacio aéreo y merodean nuestros países», dijo. También elogió el reconocimiento «histórico» de Trump de Jerusalén como la capital de Israel.
Más tarde, el miércoles, Pompeo participó en una cumbre energética con Netanyahu, el presidente chipriota Nicos Anastasiades y el primer ministro griego, Alexis Tsipras, para discutir la creación del llamado Canal Med del Este.