¿Qué nos dicen las monedas antiguas sobre el período Omer y el tiempo de la revuelta de Bar Kojba, cuando los 49 días entre la Pascua y Shavuot se asociaron con la muerte y el duelo?
Según la Biblia, las siete semanas referidas como «gomer», una unidad de medida que se usaba para cuantificar la cantidad de productos para ofrecer como sacrificio a Dios, no debía tener ninguna connotación específica que no fuera su significado agrícola.
“Y desde el día en que traigas la gavilla de la ofrenda de elevación, el día después del sábado, contarás siete semanas. Deben estar completos: debe contar hasta el día después de la séptima semana: cincuenta días; entonces traerás una ofrenda de grano nuevo al Señor”, dice el capítulo 23 de Levítico (versículos 14-15).
Más tarde, sin embargo, en las décadas posteriores a la destrucción del Templo de Jerusalén a manos de los romanos en el año 70 EC, la calamidad golpeó: según la tradición judía, durante el conteo del Omer, unos 24,000 estudiantes del gran sabio judío Rabino Akiva murió, diezmado por una plaga o asesinado por las fuerzas romanas durante la rebelión liderada por Simon Bar Kojba (132-135 EC).
Una ventana a ese período y la vida en la tierra de Israel durante esos años se puede abrir hoy a través de un medio inesperado: las monedas antiguas acuñadas por los rebeldes.
«Las monedas se consideraban una expresión de soberanía», dijo a The Jerusalem Post Donald T. Ariel, jefe del Departamento de Monedas de la Autoridad de Antigüedades de Israel. «Acuñar monedas destinadas a ser gratis».
El simbolismo detrás de las monedas se expresa claramente en los adornos que presentan. Incluyen la fachada del Templo, trompetas, un arpa / violín, hojas de parra, palmeras, que en ese momento se consideraban el símbolo máximo de Judea, así como escritos como «Año uno de la redención de Israel» o «Año dos de la Libertad de Israel” y “Jerusalén”.
La revuelta, también conocida como la Tercera Revuelta Judía, rompió las restricciones religiosas impuestas por los romanos, así como su decisión de construir una ciudad romana sobre las ruinas de la Jerusalén judía, incluido un santuario pagano donde había estado el Templo.
La distribución geográfica de las monedas encontradas ofrece visiones importantes de las vicisitudes de la revuelta: por mucho que los insurgentes anhelen regresar a Jerusalén, no pudieron hacerlo.
“Se han excavado unas 22.000 monedas en el área de la Ciudad Vieja de Jerusalén. De ellos, tres eran monedas Bar Kojba. Otros pocos se encontraron en otras áreas de la Jerusalén moderna. Esta es una evidencia importante que muestra que la ciudad nunca fue capturada por los rebeldes”, dijo Ariel.
Se han encontrado varios cientos de monedas de este tipo en excavaciones alrededor de la tierra de Israel, principalmente en el área que en ese entonces se conocía como Judea, donde los insurgentes lograron obtener algunas victorias importantes sobre los romanos y establecer una breve entidad independiente.
También se descubrieron algunas monedas en las cuevas del desierto de Judea.
El inhóspito entorno se consideró un refugio seguro mientras la guerra se desataba. Los judíos encontraron refugio en las cuevas y trajeron lo que pensaban que necesitaban para su nueva vida. En el descubrimiento más reciente develado en marzo, la IAA reveló que se encontraron varias monedas junto con los restos de un pergamino bíblico.
La mayoría de las monedas de Bar Kojba descubiertas estaban hechas de bronce y solo un par de docenas de plata.
“Una moneda de bronce valía un par de hogazas de pan en el mercado”, explicó Ariel. «Las monedas de plata eran mucho más preciosas y podían usarse para pagar cosas como equipo militar, por lo que los romanos no estaban especialmente felices de ver a alguien golpearlas».
Una característica muy singular de la serie Bar Kojba es que se acuñaron con otras monedas.
«Fueron golpeados sobre otras monedas, las de bronce de Ashkelon y Gaza, las de plata sobre monedas romanas», dijo Ariel. «Esta es la única serie completa en el mundo antiguo que presenta este elemento».
La revuelta de Bar Kojba fue completamente sofocada por los romanos, lo que provocó la destrucción de todas las ciudades y pueblos judíos que habían participado en la guerra, así como miles de víctimas, incluido el propio Rabino Akiva.
Sin embargo, esto no marcó la última vez que los judíos acuñaron monedas en la tierra de Israel hasta los tiempos modernos.
“En los años siguientes, hubo ciudades donde los judíos representaron la mayoría de la población que emitió monedas, como Séforis, Nablus y Tiberíades”, concluyó Ariel.