La Autoridad de Antigüedades de Israel, la Autoridad de Parques Nacionales de Israel y la Fundación de la Ciudad de David anunciaron el martes el comienzo de la excavación del histórico Estanque de Siloé en Jerusalén.
El Estanque de Siloé, ubicado en la parte sur de la Ciudad de David y dentro del área del Parque Nacional de los Muros de Jerusalén, es un sitio arqueológico e histórico de importancia nacional e internacional.
La Piscina se construyó por primera vez hace unos 2.700 años, como parte del sistema de agua de Jerusalén en el siglo VIII a. C., durante el reinado del rey Ezequías, como se describe en la Biblia en el Libro de los Reyes II, 20: 20:
“Lo demás de los hechos de Ezequías, y de todo su poder, y de cómo hizo el Estanque, y el conducto, y trajo agua a la ciudad, ¿no están escritos en el Libro de las Crónicas de los reyes de Judá?”.
El Estanque de Siloé servía como depósito para las aguas del manantial de Gihón, que se desviaban a través de un túnel de agua subterráneo, y por lo tanto ya se consideraba una de las áreas más importantes de Jerusalén en el período del Primer Templo. Debido a su ubicación e importancia, el Estanque de Siloé fue renovado y ampliado hace unos 2.000 años al final del período del Segundo Templo. Se cree que la Piscina fue utilizada durante este tiempo como un baño ritual (‘mikve’) por millones de peregrinos que convergieron en la Piscina de Siloé antes de ascender a través de la Ciudad de David hasta el Templo.
En 1880, la Inscripción de Siloé fue descubierta en el túnel de agua, a solo unas pocas docenas de metros de la Piscina. La Inscripción, que actualmente se encuentra en el Museo Arqueológico de Estambul, está escrita en escritura hebrea antigua y registra cómo el agua del Manantial de Gihon se desvió al Estanque durante el reinado del rey Ezequías.
A lo largo de los años, muchas tradiciones se han asociado con la Piscina de Siloé, y desde finales del siglo XIX, ha sido un foco de expediciones de todo el mundo: en la década de 1890, un grupo de arqueólogos británico-estadounidenses liderados por Frederick Jones Bliss y Archibald Campbell Dickey descubrieron algunos de los escalones de la Piscina; y en la década de 1960, la arqueóloga británica Kathleen Kenyon excavó el sitio.
En 2004, durante las obras de infraestructura llevadas a cabo por la compañía de agua Hagihon, se expusieron algunos de los escalones de la Piscina. En consecuencia, el IAA comenzó una excavación sistemática bajo la dirección de los profesores Roni Reich y Eli Shukron. Como parte de la excavación, se expuso el perímetro norte, así como una pequeña porción del perímetro oriental del Estanque de Siloé. El perímetro de la Piscina se construyó como una serie de escalones, lo que permite a los bañistas sentarse y sumergirse en las aguas de la Piscina.
Según las estimaciones, el Estanque de Siloé pasó por múltiples etapas de desarrollo y, en el apogeo de su gloria, tenía aproximadamente el tamaño de 5 dunams (1¼ acres) y estaba incrustado con impresionantes losas. Por primera vez en la historia moderna, la excavación de la AAI permitirá la exposición completa de la Piscina de Siloé, en el contexto de una excavación arqueológica oficial. En una primera etapa, los visitantes podrán observar las excavaciones arqueológicas, y en los próximos meses se abrirá la Piscina de Siloé para el acceso turístico, como parte de una ruta que comenzará en el punto más al sur de la Ciudad de David y culminará en las huellas del Muro Occidental.
El alcalde de Jerusalén, Moshe Lion, elogió el comienzo del proyecto. “El Estanque de Siloé en el Parque Nacional de la Ciudad de David en Jerusalén, es un sitio de importancia histórica, nacional e internacional. Después de muchos años de anticipación, pronto mereceremos poder descubrir este importante sitio y hacerlo accesible a los millones de visitantes que visitan Jerusalén cada año”.