Malia Bouattia, originaria de Argelia, fue electa presidenta de la Unión Nacional de Estudiantes de Gran Bretaña, luego de haber estado al frente de la Unión de Estudiantes Negros a partir de 2014, siendo conocida por haber efectuado comentarios contrarios al Estado de Israel y el sionismo.
Entre estos comentarios se encuentra uno referido a la Universidad de Birmingham, a la que llamó «un puesto de avanzada sionista en la educación superior británica»; también ha dicho que eviten la política contra la radicalización del gobierno (británico) que es dictado por «toda clase de grupos de presión sionistas y sus lobbies”. Además, en 2014, al hablar en un acto con motivo de la situación en Gaza, expresó su decepción de que algunos en el campo palestino rechazan el camino de la «lucha armada» por varias razones.
Malia Bouattia fue elegida con 371 votos contra los 328 de su competidor más cercano, el presidente en ejercicio Megan Dunn, en la conferencia nacional efectuada en Brighton la semana pasada.
Después de la elección de Bouattia, la Unión de Estudiantes Judíos emitió un comunicado presentando un pronóstico pesimista: «El antisemitismo ha sido algo así como una palabra de moda en la Conferencia de 2016 de la Unión Nacional de Estudiantes y en el movimiento estudiantil de este año. Ahora los estudiantes judíos necesitan decidir si la Unión Nacional ha ido demasiado lejos para que ellos quieran estar involucrados, o si ahora es el momento de intensificar la lucha desde dentro».
Paul Charney, presidente de la Federación Sionista de Gran Bretaña, describió la elección de Bouattia como «un día profundamente desafiante para estudiantes judíos. “Mientras que la Unión Nacional de Estudiantes repite frases tipo mantra… de la liberación, la inclusión y la diversidad, vimos hoy que estas son palabras huecas cuando se trata de una minoría específica».
La Unión Nacional de Estudiantes de Gran Bretaña es una institución que representa a 600 organizaciones estudiantiles, que comprenden a 7 millones de estudiantes, según informa The Algemeiner.