Lag Ba’Omer es una festividad anual judía que se celebra el día 33 de la cuenta del Omer, o el 18 del mes hebreo de Iyar. Lag Ba’Omer es algo así como una fiesta única en la tradición judía, pero como muchas otras tradiciones judías, los orígenes de Lag Ba’Omer no son del todo seguros.
La mayoría de las explicaciones del significado de este día se remontan al gran rabino Akiva y la repentina muerte de sus muchos estudiantes. Según el Talmud, los 24,000 estudiantes del Rabino murieron trágicamente de una plaga después de no ser respetuosos entre sí.
Se dice que la plaga se calmó en el día 33 de Omer y, por lo tanto, estamos destinados a celebrar en este día para recordar el final de esta plaga fatal, al tiempo que honramos a la nueva clase de estudiantes del Rabino, que incluía al rabino Shimon bar Yochai.
Como uno de los últimos discípulos de Rabí Akiva, a Rabí Shimon se le atribuye la autoría de Zohar, la colección de libros que constituyen la base de la Cabalá, la escuela mística del pensamiento en el judaísmo. En los libros de Zohar, se dice que la casa del Rabino se vio envuelta en fuego y luz cuando enseñó a sus alumnos por última vez antes de que finalmente falleciera. Se dice que estos eventos ocurrieron en Lag Ba’Omer, por lo que el día está destinado a conmemorar la muerte de Rabí Shimon y honrar sus contribuciones a la Cabalá.
Cada año, en este día, cientos de miles viajan a la tumba del rabino en la ciudad de Meron para una gran hoguera que se asemeja al fuego y la luz representados en el Zohar. La celebración anual en Meron se ha convertido en una de, si no la más importante, tradición en las vacaciones de Lag Ba’Omer con casi medio millón de asistentes el año pasado.
Una interpretación alternativa de las vacaciones de Lag Ba’Omer está arraigada en un contexto más histórico. En 132 EC Simeon bar Koseva, también conocido como Bar Kojba, lideró una furiosa revuelta contra los romanos en Judea (comúnmente conocida como las revueltas de Bar Kojba). Rabí Akiva fue un ávido partidario de Bar Kojba en su revuelta, creyendo que en realidad era el Mesías.
Según esta narración, cuando la revuelta fracasó, miles de judíos fueron asesinados, incluidos miles de estudiantes del Rabino. Muchos creen que las muertes de los estudiantes fueron atribuidas a una plaga por temor a represalias por mencionar abiertamente las revueltas pasadas mientras aún estaban bajo el dominio romano. Por lo tanto, esta explicación particular de Lag Ba’omer sugiere que el feriado está destinado a marcar la rebelión fallida que resultó en la muerte de miles de judíos.
Aunque hay una serie de explicaciones de por qué celebramos este día, Lag Ba’Omer se ha convertido en un importante día de festividad judía que interrumpe brevemente el sombrío período de Omer.
Independientemente de por qué se celebra, cada una de las tres posibles explicaciones de Lag Ba’Omer mencionadas anteriormente comparten un tema común; Cada una de estas explicaciones cuenta una historia de sacrificios desinteresados para el bien mayor del pueblo judío y es por esos sacrificios que podemos honrar y celebrar sus contribuciones al judaísmo hoy.