Nuestra porción de la Torá, Naso, habla del Nazir, que promete abstenerse del vino y de todos los productos de la uva, no cortarse el pelo, y evitar estar en presencia de cadáveres durante cierto tiempo (mínimamente un mes).
Rashi dice que el pasaje sobre el Nazir sigue inmediatamente a eso sobre el sotah (una supuesta adúltera que es probada públicamente en un calvario mágico) en el texto de la Torá porque ver a una mujer en su caída puede hacer que la gente jure intoxicantes para que no terminen De esa manera. Esa es la esencia, piensa Rashi, del naziritude.
Otros comentaristas han entendido la regla de «No cortar el pelo» como el aspecto esencial de ser un Nazir. Demasiado preocupado por lo que parece, o cómo la gente piensa acerca de su apariencia? ¡Jura un juramento obligatorio de no hacer nada con tu cabello durante un mes o más! En Tractate Nazir en el Talmud, Shimon Ha-Tzadik (que era un rabino pero también había sido el sumo sacerdote) dijo que sólo había presidido un sacrificio de un Nazir. Durante ese ritual, afeitó y quemó todo el pelo que había crecido durante el tiempo que era un Nazir. Ese hombre era el único que, según Shimon, abrazaba la idea de rechazar el «corte de pelo» cuando se sorprendía admirando su pelo en un reflejo, y así podía traer ese sacrificio con pura motivación, pensando en Dios y en la rectitud, como lo era necesario.
En la haftarah, sin embargo, leemos acerca del nacimiento de Sansón, a quien la Biblia denomina «Nazir desde el vientre». Él y el profeta Samuel están en una categoría única de naziritas que no eligieron las restricciones, pero nacieron en ella Debido a un evento en la vida de sus padres. El rabino Meir Simcha Cohen de Dvinsk discute esta extraña vida en su comentario, notando que la Torá usa dos formas diferentes de la palabra «Nezer», una de las cuales es posesiva, como si perteneciera al practicante, la otra de las cuales parece empujada sobre él. ¿Es realmente posible que un padre haga un juramento solemne sobre lo que su descendencia hará o no hará, nunca, en toda su vida? Mira al padre del bombardero de Manchester (ISIS de nuevo), que niega cualquier tendencia injusta en su hijo, a pesar de que anteriormente había amenazado con quitar el pasaporte de su hijo debido al extremismo del joven.
De hecho, en la discusión sobre este tema en las «Nueve lecturas talmúdicas» de Emmanuel Levinas, el autor explora la noción de que alguien que ha elegido para sí mismo no es necesariamente la más alta expresión de un ideal. Todos sabemos que sólo porque algo es fresco y original no necesariamente hace que valga la pena. De hecho, uno de los secretos de la supervivencia y la excelencia judías es cómo logramos poseer – para nosotros mismos – las tradiciones que nos han legado nuestros antepasados.
A medida que las tradiciones siguen vinculándonos con lo que ha venido antes, la mayor expresión de santidad no debe encontrarse necesariamente en el extremismo, en la renuncia a los placeres mundanos (como lo hace el Nazir), sino en disfrutar de las bendiciones que hemos recibido y, Elevando el nivel físico a un nivel superior. Rabí Shalom Noaj Barzovsky, el rabino Slonimer, señaló que el pasaje sobre el Nazir es seguido por la bendición sacerdotal tripartita, que a su vez es seguida por una lista de los dones que cada líder tribal trae a la dedicación del altar.
Tal vez no es malo que no renunciemos al mundo con juramentos extremos como el Nazir. Tal vez el camino más importante que debemos tomar sea lo que nos ha sido transmitido: en vez de rechazar el mundo imperfecto, necesitamos unirnos a la larga línea de aquellos que se lanzan y hacen el trabajo duro de perfeccionarlo, aunque sea de forma incremental.