EL AL dijo el jueves que estaba pausando sus vuelos a China por un período de dos meses debido a un brote del coronavirus en el país del este asiático que mató a 170 personas e infectó a miles más.
«Después de una evaluación de situaciones esta mañana, El Al decidió pausar sus vuelos a China hasta el 25 de marzo», dijo la compañía en un comunicado.
El vuelo del jueves desde Beijing a Ben Gurion se llevaría a cabo según lo programado, aclaró la compañía.
«Pedimos disculpas a nuestra clientela por las molestias», dijo El Al.
Otras compañías que volaban de Israel a China continuaban sus servicios. Los vuelos a Hong Kong, incluidos los de El Al, continuaban como de costumbre.
Al comienzo de la semana, Sichuan Airlines dijo que estaba deteniendo temporalmente sus vuelos dos veces por semana a Israel, informó Ynet.
Más de 7.700 personas en China han sido diagnosticadas con coronavirus desde que comenzó el brote en diciembre, en la ciudad de Wuhan.
Los primeros casos en el Medio Oriente fueron confirmados el miércoles, con una familia de cuatro de Wuhan que estaban visitando los Emiratos Árabes Unidos. Las aerolíneas de todo el mundo anunciaron que reducirían los vuelos a China, y Hong Kong suspendió los viajes en tren hacia y desde el continente.

También el miércoles, el Ministerio de Salud de Israel dijo que estaba considerando pedir a los israelíes que recientemente visitaron China que se pongan en cuarentena.
El ministerio dijo que esto incluiría pedirles a quienes viajaron a China que eviten las áreas públicas durante unos días después de su regreso, incluso si están sanos y no tienen signos del virus.
El ministerio también dijo que examinaría la política israelí actual sobre viajes hacia y desde China.
Por separado, el Ministerio de Relaciones Exteriores negó los informes de que estaba evacuando a las familias del personal diplomático israelí de China.
Australia, Nueva Zelanda y Gran Bretaña estuvieron entre los últimos países en anunciar que planean evacuaciones de Wuhan, que las autoridades han cerrado para tratar de contener el virus. Los aviones alquilados que transportaban a unos 200 evacuados llegaron a Japón y Estados Unidos el miércoles temprano, mientras otros países planeaban evacuaciones similares.
El nuevo tipo de coronavirus apareció por primera vez en la ciudad china central de Wuhan en diciembre. Causa síntomas parecidos a la gripe, como tos y fiebre y, en casos graves, neumonía, que son similares a muchas otras enfermedades. Es de la familia del coronavirus, que incluye aquellos que pueden causar el resfriado común y enfermedades más graves como el SARS y el MERS.
La cifra de muertos por el virus hasta ahora es aún más baja que las 348 personas que fueron asesinadas en China por el SARS, o síndrome respiratorio agudo severo. Los científicos dicen que todavía hay muchas preguntas por responder sobre el nuevo virus, incluso cuán transmisible y grave es.
La Organización Mundial de la Salud instó a los gobiernos de todo el mundo, incluidos los que aún no se han visto afectados por el nuevo brote de coronavirus, a estar «en alerta» y «tomar medidas» para evitar su propagación.
“Todo el mundo necesita estar alerta ahora. El mundo entero necesita tomar medidas «, dijo Michael Ryan, jefe del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, a periodistas el miércoles en Ginebra.