Como parte de un viaje histórico por los Emiratos Árabes Unidos, el principal rabino sefardí de Israel entregó su certificación ortodoxa al centro comunitario judío aquí, una sinagoga incipiente en Abu Dhabi y otras instituciones judías, ayudando para marcar una nueva era de la vida religiosa judía en el país que recientemente llegó a un acuerdo de normalización con Israel.
En un gesto simbólico, el rabino principal Yitzhak Yosef ayudó al centro de Dubai a comenzar a escribir un rollo de la Torá el sábado por la noche después del sábado e invirtió al rabino Levi Duchman como líder de la comunidad.
«La supervivencia de una comunidad judía depende de su adhesión a los valores de la Torá y al aprendizaje de la Torá», dijo Yosef a los aproximadamente 80 miembros de la comunidad que asistieron.
Refiriéndose a Duchman, dijo: «La comunidad judía en los Emiratos tiene la suerte de tener un rabino que no solo enseña Torá, sino que trabaja para hacer crecer la comunidad y sus instituciones».
La ceremonia incluyó oraciones especiales en hebreo, inglés y árabe, mientras que Yosef también expresó su agradecimiento por el gobierno de los EAU. Los Emiratos, una colección de siete ciudades ricas en petróleo en el Golfo Pérsico, no habían reconocido diplomáticamente a Israel como estado antes de agosto, cuando las dos naciones firmaron un acuerdo que abrió las relaciones formales, el comercio y el turismo. Desde entonces, más de 50.000 israelíes han viajado al país.
Antes de los acuerdos con los Emiratos Árabes Unidos y otros países árabes que siguieron su ejemplo, incluidos Sudán y Marruecos, Israel tenía relaciones formales en la región solo con Egipto y Jordania.
“Dubai ya ha visto una ola de visitantes israelíes desde los Acuerdos de Abraham, y esto es solo el comienzo del potencial para el turismo y la cooperación entre Israel y los Emiratos”, dijo Solly Wolf, presidente del centro de Dubai.
En la ceremonia del sábado, Yosef también entregó su certificación a la sinagoga Beit Tefillah en la ciudad capital de Abu Dhabi, que obtuvo su licencia aprobada en septiembre y está buscando un lugar adecuado para abrir.
“Ahora estamos entrando en una nueva etapa de planificación y crecimiento, no solo para la comunidad residente, sino también para los muchos israelíes que vienen de visita”, dijo Daniel Seal, portavoz de la comunidad de Abu Dhabi y miembro de la junta de Beit Tefillah. «Es un momento emocionante para la comunidad y espero trabajar con el rabino Duchman en los muchos proyectos que hemos planeado».
Duchman, quien ha estado en los Emiratos Árabes Unidos durante seis años, dijo: «Hemos estado esperando esta ocasión durante años para poder sentarnos como comunidad y obtener reconocimiento». Al dirigirse a la reunión, el rabino dijo que él y otros estaban trabajando en la construcción de la comunidad judía en los siete Emiratos.
Seal estimó que unos 2.000 judíos viven en los Emiratos Árabes Unidos.
“No tenemos un número exacto porque nunca se han contado”, dijo.
Para Andreas Gulya, un judío alemán que vive en los Emiratos Árabes Unidos durante 10 años, es hora de salir de las sombras.
«Todo el giro de los acontecimientos me ha dejado sin palabras», dijo a la Agencia Telegráfica Judía.
Al asistir a la ceremonia con sus tres hijos, Gulya, un banquero de inversiones, dijo que se enteró de los Acuerdos de Abraham a través de los medios de comunicación.
“Hasta hace unos meses no me atrevía a decirle a nadie aquí que soy judío”, dijo, “pero las cosas han cambiado para bien ahora”.
Los Emiratos Árabes Unidos han sido más que un hogar para Gulya desde que conoció a su esposa etíope aquí.
«Ella está lista para convertirse a la fe judía, y ya he hablado con el rabino Duchman al respecto», dijo Gulya.
Durante su visita de cuatro días a los Emiratos Árabes Unidos, el rabino jefe también aprobó la primera escuela judía del país, que se llama «Mini Milagros», y vio los planes y el sitio propuesto para la nueva mikve de la comunidad en Dubai.
«Tenemos 20 estudiantes esperando ser inscritos en el jardín de infantes, que se abrirá para inscripciones a partir del 3 de enero», dijo Seal.
Al concluir su visita el domingo, Yosef viajó a Abu Dhabi para reunirse con altos funcionarios del gobierno de los Emiratos Árabes Unidos para discutir formas de continuar promoviendo el entendimiento mutuo entre judíos y musulmanes en toda la región.
Para Seal y otros, fue un viaje esperanzador que podría conducir a más.
“Si bien geográficamente hablando, el Medio Oriente y la Arabia histórica fueron el hogar de la comunidad judía sefardí, hoy hay una integración mucho mayor entre las dos comunidades en todo el mundo”, dijo Seal. «Como tal, tal vez era lógico que el rabino principal Yosef fuera el primero en visitarnos, pero, por supuesto, también esperamos dar la bienvenida al rabino principal Ashkenazi».