A medida que la crisis del coronavirus se intensifica en todo el mundo, el brote está afectando a países y ciudades con una gran población judía: entre ellos Estados Unidos, Francia y el Reino Unido.
Los datos sobre la identidad religiosa de las personas infectadas o fallecidas generalmente no existen, e incluso las propias instituciones judías a menudo no tienen información precisa. Hay excepciones: por ejemplo, según un informe de la Crónica judía de Londres, el viernes, como el número de muertos en el Reino Unido era de 759, los judíos representaban aproximadamente el 4.5% de las víctimas, mientras que la comunidad judía en general solo representa 1% de la población general del país.
Los datos disponibles, así como el aumento dramático en los informes sobre rabinos, maestros y líderes comunitarios asesinados por el virus en todo el mundo, respaldan la impresión de que el virus está golpeando a la comunidad judía en números desproporcionadamente altos.
“No tenemos datos precisos sobre cuántas personas en las comunidades judías francesas han sido diagnosticadas con el virus o fallecieron a causa de él, ya que no existen datos sobre los orígenes étnicos. Pero en función de la cantidad de figuras líderes de la comunidad de las que estamos escuchando, sentimos que la cantidad es excepcionalmente alta en comparación con la población en general”, dijo a The Jerusalem Post Robert Ejnes, director ejecutivo de CRIF, el Consejo Representativo de las Instituciones Judías Francesas. “Parte de la razón podría ser que las ciudades, donde los judíos tienden a vivir, están más afectadas que las áreas rurales”.
Como sucedió en muchas comunidades de todo el mundo, Ejnes explicó que un momento crítico para el brote fue probablemente el festival de Purim, que se celebró el 10 de marzo, cuando muchas personas se reunieron para la lectura de Meguilá en sinagogas y fiestas.
Durante las últimas dos semanas, todas las sinagogas en Francia, como todos los otros sitios religiosos, han estado cerradas. La mayoría de los baños rituales también se han cerrado, y la asociación oficial de mohalim (circuncisores rituales) ha pedido a todas las familias que pospongan las ceremonias de circuncisión hasta después de la crisis, incluso si algunos de ellos siguen trabajando debido a las solicitudes de las familias.
“Todas las instituciones judías han cambiado a trabajar en línea, y estamos haciendo todo lo posible para abordar todos los problemas en juego, desde la educación infantil hasta los hogares de ancianos”, agregó Ejnes. “Siempre que sea posible, también nos encargamos de entregar alimentos kosher a quienes lo soliciten en los hospitales”.
Alrededor de medio millón de judíos viven en Francia. Según el director ejecutivo de CRIF, la ciudad de Estrasburgo, que alberga una gran población judía, parece estar entre las áreas más afectadas.
“También estamos viendo una gran muestra de solidaridad para ayudar a cuidar a los más viejos y más frágiles”, concluyó Ejnes. “Lo que es muy importante ahora es que las personas entiendan que es crucial quedarse en casa para el séder de la Pascua, incluso si eso significa que las familias se van a separar”.
En la comunidad judía de Milán, Italia, el fin de semana fue “trágico”, dijo al Post Milo Hasbani, presidente de la comunidad de 6.500 miembros.
Tres miembros de la comunidad han sucumbido al coronavirus, elevando el número total de víctimas a ocho. Entre los fallecidos se encuentran Efry Levy Azizoff, miembro de la junta de la comunidad persa en la ciudad; Mordi Arazi, líder de la comunidad libanesa; Dolly Cudkowicz Hodara, fundadora de la sucursal italiana de la División de Mujeres Keren Hayesod; y Micky Sciama, ex secretario general de la comunidad judía de Milán.
En Milán, que tiene alrededor de 1,4 millones de residentes y es la capital de la región del norte de Lombardía, los últimos datos muestran un total de 3.560 personas infectadas con el virus. Según Hasbani, además de las víctimas, actualmente hay alrededor de 20 casos confirmados entre los miembros de la comunidad, con cinco o seis de ellos hospitalizados.
“Es realmente difícil mantenerse en contacto con ellos, mientras tratamos de ayudar a los que están en casa”, dijo.
La comunidad ha creado una línea directa para quienes necesitan asistencia médica o general en cooperación con la Asociación Médica Judía local. Los servicios sociales se mantienen en contacto constante con los 250 hogares a los que normalmente asisten. La asociación ha organizado un grupo de voluntarios con la ayuda de varias organizaciones para comprar y entregar alimentos a las personas mayores o en cuarentena.
“Nos estamos asegurando de que cualquiera que necesite productos Pesach o carne kosher lo reciba”, dijo Hasbani.
“Muchos líderes israelíes y líderes judíos de todo el mundo nos han expresado su solidaridad y prometieron que ayudarían”, dijo. “Hasta ahora, hemos recibido una subvención de la Agencia Judía, y espero que sigan más, incluso si sé que la situación es muy difícil en muchos lugares. Me preocupa el impacto económico que esta crisis tendrá en las personas de la comunidad en el futuro cercano”.
En cuanto a los Estados Unidos, el domingo, la cantidad de personas infectadas en Nueva York, que alberga a una de las poblaciones judías más grandes del mundo, llegó a 59,000, con 960 muertes según CNN.
En la ciudad, como en otras áreas de los Estados Unidos, las instituciones judías están interviniendo para apoyar a los más frágiles dentro y fuera de la comunidad. La semana pasada, la Federación Judía UJA de Nueva York anunció un fondo de $ 23 millones para ayuda financiera inmediata a los neoyorquinos vulnerables afectados por el coronavirus, incluyendo $ 250,000 en comidas de Pascua para los necesitados.
“Esta primera ronda de subvenciones es una parte fundamental del amplio esfuerzo de UJA para apoyar a los neoyorquinos más vulnerables durante esta crisis”, dijo el presidente ejecutivo de la UJA-Federación de Nueva York, Eric S. Goldstein, en un comunicado. “Estamos profundamente agradecidos con todos nuestros socios sin fines de lucro en la primera línea que trabajan incansablemente, día tras día y en tiempos de crisis, para mantener a nuestra comunidad”.