Más de la mitad de los padres israelíes que tenían previsto vacunar a sus hijos pequeños contra el coronavirus nunca lo hicieron, según indica una nueva investigación.
El estudio realizado por el Centro Médico de Galilea y la Facultad de Medicina Azrieli de la Universidad de Bar Ilan, revisado por expertos, reveló que en vísperas de la implantación de la vacuna para niños de 5 a 11 años el pasado mes de noviembre, el 44% de los padres con hijos en esa franja de edad tenía previsto vacunarlos.
Pero hoy, casi un año después y con el inicio del nuevo curso escolar en medio de la incertidumbre sobre el virus, sólo uno de cada cinco niños de esa franja de edad ha recibido las vacunas.
Los datos del Ministerio de Sanidad de esta semana no permiten una comparación precisa con la encuesta, ya que cuenta a los niños que han sido vacunados mientras que la encuesta preguntaba a los padres, cuyo tamaño de familia varía. Pero proporciona una fuerte aproximación al descenso de la vacunación.
“Lo que ocurrió aquí no fue que los padres tuvieran de repente miedo a la vacuna desde el punto de vista médico, sino que desaparecieron los grandes incentivos que hacían que la gente planeara vacunarse”, dijo el investigador principal, el Dr. Amiel Dror, a The Times of Israel.
Su estudio descubrió que los padres que se proponían vacunar estaban motivados en gran medida por el deseo de evitar el trastorno que suponía la combinación de las altas tasas de coronavirus y las estrictas regulaciones gubernamentales.
Por ejemplo, cuando las vacunas para los menores de 13 años llegaron por primera vez, los escolares se vieron a menudo sometidos a cuarentenas de siete días tras el contacto con un portador. La mayoría de los adultos estaban exentos, ya que estaban vacunados.
Si nada cambiaba, se esperaba que muchos padres esperaran unas semanas después de la implantación de la vacuna práctica habitual, ya que la gente suele esperar a que otros reciban una nueva vacuna antes de presentarse y luego llevaran a sus hijos. Pero en el espacio de unas pocas semanas, todo cambió.
En enero, el gobierno introdujo importantes cambios en la política: suprimió la cuarentena para los niños que se encontraban con un portador en la escuela y exigió que se les hicieran pruebas periódicas.
La cuarentena para las personas infectadas se redujo a un tercio de la duración que había tenido al principio de la pandemia. Comenzó siendo de 14 días, se redujo a 10 días en julio de 2021, y en enero de 2022 se redujo a cinco días dependiendo de dos pruebas negativas.
Estos cambios hicieron que la motivación de la mayoría de los padres para vacunarse rápidamente se disipara, dijo Dror. La gran mayoría de los padres que encuestó y que tenían previsto vacunarse el 89% dijeron que estaban motivados por querer que sus hijos volvieran a la escuela y a la vida cotidiana. Dado que las cuarentenas afectan a la capacidad de los padres para trabajar, alrededor del 78% dijo que se trataba de la resistencia económica de la familia. Por el contrario, sólo el 56% de los encuestados que pensaban vacunarse citaron razones de salud.
Las infecciones generalizadas también contribuyeron a las bajas tasas de vacunación infantil, dijo Dror. El comienzo de 2022 estuvo dominado por una gran oleada de Omicron, y cuando muchos padres se pusieron a planificar la vacunación, sus hijos ya habían sido infectados, lo que les proporcionaba una inmunidad natural.
“La gente decía: ‘vamos a vacunar a nuestros hijos para que la vida vuelva a la normalidad y podamos ir a las bodas, al cine y viajar al extranjero’. También se trataba de preocupaciones sanitarias más amplias, más allá de la infección por COVID, como las implicaciones para la salud mental de la agitación”, dijo Dror.
“Luego, las restricciones se redujeron independientemente de la vacunación y la mentalidad cambió”, añadió.
“Considerar esto en el contexto del estudio realmente aporta una observación muy interesante”, señaló. “Es un concepto muy nuevo en el mundo de la vacunación que el deseo de vacunar se deba en gran medida a la preocupación por el estilo de vida. Esta idea habría sorprendido a la gente antes de la pandemia”.
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