Israel se infiltró profundamente y sacudió drásticamente las operaciones de inteligencia iraníes en los últimos meses, dijo un alto funcionario iraní al New York Times.
El informe publicado el miércoles citó la reciente expulsión del jefe de inteligencia del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica y el arresto secreto de un alto comandante acusado de espiar para Israel como ejemplos de los crecientes niveles de desconfianza en Irán.
Mohammad Ali Abtahi, un exvicepresidente de Irán que vive en Teherán y aún mantiene estrechos vínculos con altos funcionarios, dijo al periódico que las operaciones israelíes habían dañado gravemente la confianza dentro del sistema de seguridad del país.
“Las brechas de seguridad dentro de Irán y el amplio alcance de las operaciones de Israel realmente han socavado nuestra organización de inteligencia más poderosa”, dijo.
“La fortaleza de nuestra seguridad siempre ha sido la base de la República Islámica y ha sido dañada en el último año”, dijo Abtahi, y le dijo al periódico que el establecimiento de defensa iraní ahora buscaría un nuevo enfoque.
El informe decía que funcionarios iraníes anónimos admitieron que “la red de espionaje de Israel se ha infiltrado profundamente en las bases de los círculos de seguridad de Irán”.
Israel supuestamente ha intensificado sus ataques contra el programa nuclear de Irán en los últimos meses.
Los funcionarios israelíes le dijeron al Times que se trataba de una táctica deliberada para exponer las fallas del IRGC, generando un conflicto entre los establecimientos políticos y de defensa en Irán.
La decisión de Irán de reemplazar al jefe de inteligencia del IRGC, Hossein Taeb, que ocupó el cargo durante más de 12 años, fue vista como un excelente ejemplo de la larga campaña de Israel.
The Times informó que Taeb había “parecido intocable” antes de una serie de asesinatos recientes de alto perfil atribuidos a Israel y antes del aparentemente frustrado plan iraní para atacar a los israelíes en Turquía.
Un asesor anónimo del gobierno iraní y una persona afiliada al IRGC le dijeron al periódico que a Taeb se le había encomendado la tarea de exponer la red de espionaje de Israel en Irán.
Funcionarios de inteligencia israelíes que solicitaron el anonimato dijeron al periódico que la frustración del complot por parte de las fuerzas de seguridad israelíes y turcas había sido la gota que colmó el vaso para los funcionarios, que destituyeron abruptamente a Taeb de su cargo.
Pero el informe también dijo que ya se habían expresado llamados para que Taeb fuera expulsado a raíz de la creciente desconfianza entre los altos funcionarios iraníes después de que un alto comandante de la Guardia Revolucionaria, Brig. El general Ali Nasiri fue arrestado en secreto en medio de acusaciones de que espiaba para Israel.
Funcionarios iraníes con conocimiento de la detención de Nasiri dijeron que fue puesto bajo custodia a principios de este mes, aproximadamente dos meses después de una ola de arrestos en los que varias docenas de empleados del Ministerio de Defensa iraní fueron arrestados bajo sospecha de filtrar materiales clasificados a Israel.
El informe dijo que la información filtrada incluía los planos de diseño de misiles.
Nasiri ocupaba un puesto de alto nivel en la Unidad de Protección de Información del IRGC, una rama de la fuerza responsable de supervisar las operaciones del Cuerpo de Guardia dijo el Times.
Su arresto había comenzado a inquietar a altos funcionarios iraníes que ya estaban preocupados por Taeb, pero la balanza se inclinó después de que Israel expusiera el complot contra sus ciudadanos en Turquía.
Según los informes, Jerusalén le dijo a Ankara que Taeb estaba detrás de los ataques planeados.
Taeb era un aliado de confianza del líder supremo iraní, el ayatolá Ali Khamenei, y antes de su nombramiento en el IRGC era conocido por su papel en la brutal represión de los manifestantes.
Irán e Israel han estado involucrados en una guerra en la sombra durante años, pero las tensiones se han intensificado luego de una serie de incidentes de alto perfil que Teherán ha culpado a Jerusalén.
Varios miembros del IRGC y científicos han sido asesinados en las últimas semanas, y Irán a menudo señala con el dedo a Israel.
Según los informes, Irán sospecha que Israel mató a dos científicos iraníes hace varias semanas envenenando su comida. Los detalles del trabajo de los hombres, las circunstancias de su muerte y sus vínculos con el gobierno siguen sin estar claros.
El 13 de junio, Ali Kamani, miembro de la división aeroespacial de la Guardia, fue asesinado mientras realizaba una misión en Jomein, en la provincia central de Markazi, dijo el IRGC en un comunicado, sin dar más detalles.
A principios de junio, el coronel Ali Esmailzadeh, comandante de la unidad de operaciones externas del IRGC, la Fuerza Quds, murió “en un accidente en su casa”, según la agencia estatal de noticias IRNA.
Y el 22 de mayo, el coronel de la Guardia Hassan Sayyad Khodaei, de 50 años, fue asesinado frente a su casa en el este de la capital iraní por atacantes en motocicletas que le dispararon cinco veces. La televisión estatal de Irán dijo que Khodaei era miembro de la Fuerza Quds y que era “conocido” en Siria, donde Irán reconoció haber desplegado “asesores militares”.
El IRGC describió a Khodaei como un “defensor del santuario”, un término utilizado para aquellos que trabajan en nombre de la República Islámica en Siria o Irak, acusó a los “sionistas” de estar detrás del asesinato y prometió venganza.
Y a fines del mes pasado, un ingeniero murió y otro empleado resultó herido en el complejo militar Parchin de Irán en circunstancias poco claras. The New York Times informó que la explosión mortal en el complejo militar fue causada por drones suicidas cuadricópteros. Irán dijo que el hombre fue asesinado por “sabotaje industrial”.
También ha habido una serie de ataques, tanto físicos como cibernéticos, contra instalaciones nucleares e industriales en los últimos meses.
Israel e Irán han estado involucrados durante años en una guerra cibernética en gran parte clandestina que ocasionalmente sale a la superficie. Más recientemente, las principales empresas siderúrgicas de Irán sufrieron un ciberataque el lunes.
Los corresponsales militares israelíes, a quienes altos funcionarios israelíes informan regularmente de manera extraoficial, insinuaron que Israel fue directamente responsable del ataque en represalia por un presunto ataque cibernético que provocó que se escucharan sirenas de cohetes en Jerusalén y Eilat la semana pasada.
El primer ministro saliente, Naftali Bennett, advirtió el martes que cualquiera que intente un ciberataque contra Israel “pagará un precio”.
“[El] acercamiento con nuestros enemigos, especialmente Irán… no andamos causando estragos en Teherán, esa nunca ha sido nuestra política. Nuestra política es que, si te metes con Israel, pagarás un precio”, dijo Bennett en la conferencia Cyber Week en Tel Aviv.