El cohete Houthi respaldado por Irán que se precipitó sobre los cielos de los Emiratos Árabes Unidos mientras el presidente israelí Isaac Herzog dormía debajo ahora podría generar una rápida decisión israelí de ayudar a los EAU con sus capacidades de defensa antimisiles.
El ataque con misiles, el tercero en menos de 30 días, fue interceptado, pero los expertos dijeron a JNS que es probable que aumente aún más las tensiones en la región, arrastrando a Israel aún más a la crisis del Golfo.
La cooperación en materia de seguridad estuvo claramente en la mente de Herzog durante su primera visita oficial, que finalizó el lunes por la noche, cuando planteó el tema al príncipe heredero de Abu Dabi, el jeque Mohammed bin Zayed Al Nahyan.
“Deseo enfatizar que apoyamos completamente sus requisitos de seguridad y condenamos en todas las formas y lenguaje cualquier ataque a su soberanía por parte de grupos terroristas”, dijo Herzog al príncipe heredero. “Estamos aquí juntos para encontrar formas y medios de brindar seguridad total a las personas que buscan la paz en nuestra región”.
Durante años, los especialistas en defensa y seguridad nacional han hablado de algún tipo de cooperación en materia de misiles entre los países del Golfo, pero al menos en la superficie, esto nunca ha llegado a buen término. A la luz de los Acuerdos de Abraham de 2020 y a la sombra de la creciente radicalización en Yemen, ahora podría ser el momento de que Israel comparta su experiencia en defensa antimisiles con países amigos, dijo el profesor Joshua Teitelbaum del Departamento de Estudios de Oriente Medio de la Universidad de Bar-Ilan.
“Sería un dividendo para los Emiratos Árabes Unidos”, dijo Teitelbaum. “Hablaron en el pasado sobre la compra de la Cúpula de Hierro. Para Israel, la medida sin duda ampliaría el atractivo de otros países de la región para cooperar con Israel”.
Por un lado, Israel tiene interés en mantener su relativa ventaja militar en la región, razón por la cual el país puede haber dudado en vender armamento avanzado o sistemas de defensa a los países árabes en el pasado, fueran aliados o no. Por otro lado, Israel tiene interés en que los EAU se defiendan.
“Me parece probable que Israel esté interesado en vender la Cúpula de Hierro a los Emiratos Árabes Unidos”, dijo Moran Zaga, investigador de la Universidad de Haifa y miembro de Mitvim. “La estabilidad de los Emiratos Árabes Unidos es igual a la estabilidad de Israel en este momento” y para Israel podría resultar no solo estratégica sino esencial.
Al mismo tiempo, los Emiratos Árabes Unidos probablemente estén ansiosos por recibir ayuda.
Los Emiratos Árabes Unidos ya han firmado un contrato para el sistema de misiles tierra-aire de medio alcance (M-SAM) de Corea del Sur, que está diseñado para interceptar misiles a distancias de hasta 40 kilómetros (25 millas) a una altitud de hasta 15 kilómetros (9,3 millas). La Cúpula de Hierro, por ejemplo, está diseñado para interceptar una variedad de cohetes, morteros y artillería de corto alcance a una distancia de cuatro a 70 kilómetros (43 millas). Según Zaga, Cúpula de Hierro ofrece rangos significativamente diferentes, por lo que una compra no necesariamente excluye la otra.
Los ataques recientes amenazan con poner patas arriba la singularidad misma del país: su tolerancia y seguridad. Las huelgas de los hutíes han puesto a los residentes y turistas en alerta máxima. Estados Unidos advirtió la semana pasada contra los viajes a los Emiratos Árabes Unidos, en parte debido a la amenaza a la seguridad.
“EAU está tratando de mostrarse como tolerante religiosamente, moderno y abierto al turismo”, dijo Teitelbaum. “Si los hutíes pueden colocar drones y misiles cerca de estos sitios turísticos, será un gran desafío para los Emiratos Árabes Unidos”.
Los hutíes, respaldados por Irán, saben exactamente lo que están haciendo.
Para empezar, están enviando un mensaje a Emiratos Árabes Unidos, que retiró sus fuerzas reales de Yemen en 2019 pero ha seguido luchando contra los rebeldes como parte de una coalición militar liderada por Arabia Saudí.
“Los hutíes están demostrando que los Emiratos Árabes Unidos no son inmunes y que hay un precio que pagar por su participación continua”, dijo Teitelbaum. “También les están diciendo a los saudíes y a los estadounidenses que la situación en Yemen no va a terminar rápidamente y para su satisfacción”.
El interés común de Israel y los Emiratos Árabes Unidos: Irán
Aunque los Houthis no están actuando solos.
Cuando Israel decidió hacer las paces con los Emiratos Árabes Unidos, fue porque hay un interés común, explicó Ronni Shaked, investigadora de la Unidad de Medio Oriente en el Instituto de Investigación Harry S. Truman para el Avance de la Paz en la Universidad Hebrea. “Ese interés común es Irán”.
Según Shaked, si bien Irán no está atacando directamente a Israel o los Emiratos porque no quiere una guerra total en todo el Medio Oriente, el país está utilizando de manera estratégica y efectiva sus poderes indirectos como Hezbolá, Hamás, la Yihad Islámica Palestina y, ¿qué? se ha convertido en el último año en su representante más peligroso: los hutíes en Yemen.
“Yemen se ha convertido en una base de Irán, y los iraníes están actuando en Yemen en nombre de los hutíes”, dijo Shaked a JNS, explicando que los recientes ataques contra los Emiratos Árabes Unidos no podrían haberse logrado sin sofisticados misiles de largo alcance operados por técnicos expertos.
“Es difícil creer que los hutíes, que todavía luchan como el Estado Islámico, puedan hacer algo como esto”, dijo.
Además, nuevas pruebas han demostrado que Hezbolá, Hamás, la Yihad Islámica y los huzíes están colaborando. Los terroristas de Hezbolá y Hamas han viajado a Yemen para recibir entrenamiento. Hace aproximadamente una semana, hubo una manifestación de la Yihad Islámica en la Franja de Gaza en solidaridad con los hutíes.
Experto: Israel podría ser el próximo
Los Houthis son profundamente antisemitas y antiisraelíes. Sus lemas incluyen declaraciones como “muerte a los judíos” y “muerte a los enemigos del Islam”, dijo Teitelbaum a JNS.
Zaga dijo que los hutíes están tratando de asociar a los Emiratos Árabes Unidos con Israel a través de los Acuerdos de Abraham.
“Escuchas cada vez más declaraciones de representantes hutíes que hablan sobre este vínculo entre los Emiratos Árabes Unidos e Israel”, dijo.
Zaga no cree que los acuerdos estén en riesgo, principalmente porque EAU entiende que si se retira de los acuerdos debido a los ataques, enviaría un mensaje a los grupos terroristas de que han ganado, poniendo a EAU en mayor peligro.
Sin embargo, sí cree que si los Emiratos Árabes Unidos se ven obligados a negociar directamente con Teherán para detener los misiles, como sucedió en 2019 por la seguridad marítima, eso podría conducir a un enfriamiento de las relaciones.
“La temperatura de estos acuerdos podría cambiar según las negociaciones con Teherán, negociaciones que ya están ocurriendo o que probablemente lo harán [pronto]”, dijo Zaga.
“Ayudar a los EAU es ayudarnos a nosotros mismos”
Aún más audaz sería que los hutíes atacaran directamente a Israel, algo que Teitelbaum dijo que cree que es poco probable que suceda, pero una amenaza que, según Shaked, no debe descartarse.
“Los misiles iraníes pueden acercarse mucho a Israel e incluso al centro de Israel desde Yemen”, advirtió Shaked. “Hoy es Abu Dabi; mañana podría ser Tel Aviv”.
Dijo que al vender los sistemas de defensa antimisiles de los Emiratos Árabes Unidos “los estamos ayudando, pero sobre todo nos estamos ayudando a nosotros mismos”.