Los gobiernos de Israel y Jordania firmaron el jueves una declaración de intenciones para asociarse en la restauración ecológica y el desarrollo sostenible del río Jordán.
El documento fue firmado en la conferencia climática COP27 de la ONU en la localidad egipcia de Sharm el-Sheikh por la Ministra de Protección Ambiental, Tamar Zandberg, y el ministro jordano de Agua y riego, Mohammed Al Najer.
Según el Ministerio de Protección Ambiental, la restauración del río Jordán es un objetivo importante para ambos países debido a su gran valor ecológico, su rico patrimonio histórico y religioso y su importancia como un importante sitio turístico.
El acuerdo da expresión práctica al anexo 4 del Tratado de Paz entre Israel y Jordania de 1994, que contiene cláusulas relativas a la cooperación ambiental en el río Jordán. Estos incluyen la restauración ecológica de la vía fluvial, la protección de los recursos hídricos contra la contaminación, el control de la contaminación y los desechos agrícolas, el control de plagas, la creación de reservas naturales y áreas protegidas, y el turismo y el patrimonio histórico.
Gideon Bromberg, director israelí de EcoPeace, una organización de paz ambiental de Oriente Medio, dio la bienvenida al acuerdo y dijo: «El acuerdo firmado hoy entre Jordania e Israel debe basarse en los compromisos del Tratado de Paz y la decisión de 2014 de los dos gobiernos que crearon un subcomité en su Comité Conjunto de Agua, centrado en la rehabilitación del río Jordán”.
Como parte del acuerdo del jueves, Israel y Jordania reconocieron conjuntamente que la restauración del río Jordán requiere una acción transfronteriza, y que la rehabilitación creará nuevas oportunidades para la cooperación entre los países, generará empleos y mejorará la calidad de vida de los ciudadanos que viven en ambos lados.
Ambos países se comprometieron a tratar la contaminación en sus respectivos territorios, en parte mediante la construcción de instalaciones de tratamiento de aguas residuales y la conexión de ciudades a lo largo del río con infraestructura avanzada de alcantarillado. También mejorarán la calidad del agua que fluye en lo que se ha convertido, en muchas partes, en poco más que un arroyo contaminado y que gotea.
Las dos partes también acordaron promover la agricultura sostenible, con especial énfasis en la regulación de la escorrentía agrícola y la reducción del uso de pesticidas químicos.
Además de hacer planes para el turismo en ambas orillas, los dos países también se comprometieron a examinar la creación de un centro de investigación regional y la cooperación académica destinada a restaurar las corrientes que desembocan en el río Jordán.
En julio, el gobierno israelí aprobó un ambicioso plan para limpiar un tramo sustancial del río Jordán, restaurar su naturaleza una vez abundante y desarrollar el turismo a lo largo de sus orillas.
El tramo de río que se rehabilitará, todo el cual se encuentra dentro del territorio israelí, se extiende desde el Mar de Galilea hasta el punto en que el río se encuentra con el arroyo Bezek, a unos 37 kilómetros (23 millas) al sur. El plan fue aprobado el domingo.
Bromberg señaló que debido a la naturaleza transfronteriza del río, la rehabilitación al sur del arroyo Bezek en Cisjordania también requería la cooperación con la Autoridad Palestina y la «plena participación» de los 60,000 palestinos que viven en el Valle del Jordán.
El Ministerio de Protección Ambiental dijo en un comunicado que la restauración y protección del río Jordán contra la contaminación eran especialmente importantes dada la disminución de las precipitaciones provocada por el cambio climático, lo que significa que hay menos agua disponible para la icónica vía fluvial.
El río Jordán es importante para las tres religiones abrahámicas, y un atractivo particular para los peregrinos cristianos.
Jordania e Israel, junto con los Emiratos Árabes Unidos, también firmaron un memorando de entendimiento en la COP27 la semana pasada en relación con un acuerdo firmado el año pasado para que el reino suministre energía solar a Israel, a cambio de que Israel suministre agua desalinizada a Jordania.