Israel ha ignorado la recomendación de la Organización Mundial de la Salud de que los niños no deben ser vacunados por el momento y, en cambio, está llevando a cabo una de las campañas de vacunación más asombrosamente rápidas del mundo para jóvenes de 12 a 16 años.
Si bien la OMS llegó a la conclusión de que la vacuna Pfizer es “adecuada para su uso por personas de 12 años o más” y que “a los niños de entre 12 y 15 años que se encuentran en alto riesgo se les puede ofrecer esta vacuna junto con otros grupos prioritarios para la vacunación”, También dijo que se necesita más evidencia sobre el uso de vacunas contra el coronavirus en esta población antes de hacer recomendaciones generales.
“Los ensayos de vacunas para niños están en curso y la OMS actualizará sus recomendaciones cuando la evidencia o la situación epidemiológica justifique un cambio en la política”, dijo.
La OMS también dijo que le preocupa que las naciones occidentales de ingresos más altos vacunen a sus jóvenes, mientras que muchos países de ingresos bajos y medios aún no han obtenido las dosis suficientes para inocular a sus poblaciones de alto riesgo.
Sin embargo, hasta el sábado por la noche, más de 100.000 adolescentes y preadolescentes habían sido vacunados, dijo el Ministerio de Salud, en una campaña que al menos uno de los principales profesionales médicos dijo que podría, y debería, haber esperado.
La profesora Rivka Carmi, ex presidenta de la Universidad Ben-Gurion del Negev y una destacada pediatra y genetista israelí, dijo que los jóvenes acuden en masa a las estaciones de vacunación del país inspirados por una campaña masiva de relaciones públicas dirigida por el Ministerio de Salud y el primer ministro Naftali Bennett., “Mi opinión fue esperar y ver”.
“Esta es una campaña muy agresiva, que dice: ‘Vaya a vacunar, vamos a tirar las vacunas a fin de mes’”, dijo. “La gente realmente no conoce los hechos, y debería”.
Israel está dispuesto a desechar alrededor de un millón de dosis de la vacuna contra el coronavirus de Pfizer a fin de mes si no encuentra algo más que hacer con ellas. El domingo, Bennett discutió los posibles intercambios de vacunas entre Israel y varios países con el director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla. Hasta el momento, no se ha encontrado una solución.
“Si todos los niños y todos los padres que aceptaron vacunar a su hijo recibieran todos los datos y firmaran un formulario de consentimiento informado en el que comprenden los pros y los contras, me sentiría mucho más cómoda”, continuó Carmi. “La forma en que lo retratan en la televisión en horario de máxima audiencia no es realmente precisa”.
PROFE. CYRILLE COHEN, directora del laboratorio de inmunología de la Universidad de Bar-Ilan, expresó sentimientos similares.
“Vacunar a los adolescentes debería ser una decisión personal”, dijo. “No debería estar influenciado por fechas de caducidad, pizza gratis o películas apocalípticas sobre efectos secundarios en Internet, sino únicamente por hechos científicos y consejos de un pediatra”.
El objetivo del país es vacunar a la mayor cantidad posible de niños, dijo Carmi, y “no estoy de acuerdo con eso… Realmente no sabemos qué tan segura es esta vacuna para los niños” y “no siempre es necesario ser el primero” en el mundo.
“No hay forma de deshacerse del virus”, agregó. “E incluso cuando se obtiene inmunidad colectiva, siempre habrá bolsillos que se inflamarán, y eso está bien. Nuestro enfoque debe ser el grupo de alto riesgo”.
Todavía hay unas 200.000 personas mayores de 50 años que no han sido vacunadas.
Incluso con la amenaza de la variante Delta, que se está extendiendo rápidamente por todo el país, el sistema de salud de Israel no está en riesgo, ni tampoco su juventud, que es probable que sufra una enfermedad leve, si es que la padece, dijo Carmi.
“Fuimos los primeros en vacunar a los grupos de alto riesgo, y eso fue perfecto, y aplaudo al gobierno por traer todas esas vacunas y los fondos de salud para entregarlas de una manera tan eficiente”, dijo, pero “ahora, hay no es ningún tipo de emergencia “.
Cuando el Ministerio de Salud aprobó por primera vez la vacunación para adolescentes, la puso a disposición de quienes la quisieran y recomendó la vacunación solo para personas de alto riesgo, que vivan con alguien de alto riesgo o planeen viajar fuera del país. Luego, cuando el brote más reciente golpeó al país, el ministerio cambió su política y pidió a todos los jóvenes de 12 años en adelante que se apresuren a buscar sus fondos de salud y recibir el golpe.
Los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. Han recomendado la vacunación, dictaminando que los beneficios de vacunar a los adolescentes son mayores que los riesgos de las vacunas. Europa y Canadá también han aprobado la vacunación de adolescentes.
Por el contrario, el Reino Unido ha dictaminado no vacunar a los niños menores de 18 años hasta el momento.
La Organización Mundial de la Salud, como se señaló, no hizo ninguna recomendación general, sino que dijo que estaba esperando datos adicionales, a pesar de la decisión de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. El 11 de mayo de otorgar la autorización de uso de emergencia de la vacuna Pfizer para la edad de 12 años.
“En este punto, deberíamos haber adoptado la posición de la OMS sobre la vacunación de los niños”, dijo Carmi.
Israel está experimentando un aumento en los nuevos casos diarios y un pequeño aumento en el número de personas hospitalizadas o en estado grave. Pero este aumento ha sido muy lento y no hay riesgo de que el sistema de salud colapse.
“El sistema puede manejar fácilmente 100 o 200 casos graves”, dijo Carmi. “No se va a estrellar”.
Recordemos que Israel tuvo hasta 1.182 casos graves en el pico de la pandemia.
Hay 1.157 estudiantes y 79 profesores infectados con el virus, informó el domingo el Ministerio de Educación.
Carmi dijo que el coronavirus “no es una enfermedad de los niños”, lo que significa que después de un año y medio, el mundo ha aprendido qué tan grave es el virus para las personas mayores o que padecen afecciones médicas subyacentes. Por el contrario, los niños tienden a ser asintomáticos o tener una enfermedad muy leve.
Pocos niños fueron hospitalizados durante la crisis; de más de 6.400 muertes por COVID-19, solo nueve fueron niños, la mayoría de ellos con afecciones médicas subyacentes graves.
De manera similar, dijo Carmi, la gente habla sobre el riesgo de desarrollar “COVID prolongado”, que las personas pueden desarrollar incluso sin estar gravemente enfermas con el virus, y puede persistir durante semanas o incluso meses. Pero “al final, todos los niños se recuperarán por completo”, dijo.
También existe el riesgo de desarrollar el síndrome inflamatorio multisistémico pediátrico (PIMS), que es una infección multiorgánica. Sin embargo, hasta la fecha, la tasa de niños que desarrollan este trastorno es “muy, muy, muy rara”, dijo.
Por otro lado, “realmente no sabemos qué tan segura es esta vacuna para los adolescentes, especialmente en este período de su vida, cuando se están desarrollando y creciendo”, dijo Carmi. “Inferimos la seguridad [para los adolescentes] de los adultos, lo que generalmente no hacemos. Los niños no son pequeños adultos”.
La FDA otorgó una autorización de uso de emergencia basada en solo 1,000 niños que recibieron la inyección, dijo, y agregó: “El hecho de que no vimos ningún efecto adverso en esos 1,000 significa que no hay un efecto adverso que afecte a una de cada 1,000 personas. Pero si hay un efecto adverso que afecta a uno de cada 5,000, no lo habríamos identificado”.
Carmi citó estudios en Israel y Estados Unidos que relacionaron la vacuna con miocarditis, inflamación del corazón, en jóvenes después de la segunda dosis, especialmente en hombres.
“Las reacciones inmediatas probablemente serán muy pocas”, enfatizó. “Pero tenemos que hacer un seguimiento de cualquier efecto secundario que pueda desarrollarse más adelante”.
Sin embargo, el profesor Nadav Davidovitch, director de la Facultad de Salud Pública de la Universidad Ben-Gurion, dijo a The Jerusalem Post que “los datos de Estados Unidos, Canadá e Israel muestran que la vacuna es muy eficaz y segura”.
Carmi no está en desacuerdo. Hizo hincapié en que no está en contra de las vacunas y que personalmente cree que las posibilidades de que las vacunas sean seguras son “muy altas”.
No obstante, “no hay ninguna razón para arriesgar a los niños, incluso si el riesgo es muy pequeño, cuando la ventaja es insignificante”, concluyó Carmi.