«Felices los que habitan en su casa». – Salmo 84
Es oficial. Israel ha sido nombrado el 13er país más feliz del mundo. Así lo dice el Informe de la Felicidad Mundial de las Naciones Unidas de 2019, que clasifica no menos de 156 países que utilizan factores como los ingresos, las redes de apoyo social y la esperanza de vida. Encabezando la lista estaba Finlandia, con Estados Unidos rezagado detrás de Israel como el 19º más feliz y Sudán del Sur ocupando la retaguardia en el número 156 (posiblemente, el más miserable).
¿En busca de algunos de los momentos más felices en un Israel satisfecho? No busque más allá de:
1. La lluvia de meteoros de las Perseidas en Mitzpe Ramon. Cada agosto sucede: la órbita de la Tierra aterriza en el lugar preciso donde se adentra en el camino del antiguo cometa Swift-Tuttle y los escombros (también conocidos como meteoritos o estrellas fugaces) caen a la tierra. Tomando el nombre de Perseidas de la constelación de origen Perseo, la exhibición es particularmente vívida desde las profundidades del cráter Mitzpe Ramon, donde prácticamente no hay luz para diluir la vista, incluida una impresionante vista panorámica de la Vía Láctea.
Puedes ver la acción desde finales de julio hasta las primeras tres semanas de agosto, alcanzando su punto máximo en la noche del 12 de agosto, cuando miles de observadores de estrellas acuden en masa a la ciudad con la esperanza de ver hasta 120 por hora.
Eso dice Ira Machefsky, quien ofrece espectáculos de estrellas en una granja local de alpacas cerca del borde del cráter. «Tumbadas en la oscuridad en nuestros sacos de dormir, las estrellas fugaces eran tan vívidas», recuerda Bracha Sukenik de Ra’anana, quien se fue con un grupo hace seis años. «Todo el cielo era como un campo de estrellas que se sentía tan cerca». Visite astronomyisrael.com para obtener información sobre el programa de espectáculos estrella de Machefsky.
2. Para las aves. En Israel, la Pascua tiene un doble significado en el mes de abril. Como en las vacaciones celebrando nuestra libertad de la esclavitud egipcia y también aludiendo a los innumerables miles de aves que pasan sobre Israel en su camino migratorio en el camino desde África, donde pasaron el invierno, hacia Europa, donde planean construir nidos y poner huevos. En el calor del verano. Agotados por la caminata de 1,000 millas que los lleva a través del Sahara, se detienen sobre el estado judío el tiempo suficiente para descansar y repostar. Y eso hace que el pequeño Israel sea un verdadero imán para los observadores de aves de todas partes, muchos de ellos con binoculares listos para espiar razas tan raras como el wryneck.
«Es un pájaro increíble», dice Alena Kacal, quien dirige el Observatorio de Aves de Jerusalén, un lugar prístino de 1.5 acres de verde acogedor posado entre la Knéset y el edificio de la Corte Suprema. Este primo del pájaro carpintero «hace un baile con la cabeza que parece una serpiente para asustar a los depredadores», dice, y agrega que el observatorio ofrece una rara oportunidad de ver el wryneck, que se detiene para R&R «porque son usualmente extremadamente bueno en camuflaje». Los visitantes humanos en el observatorio también pueden ver el proceso de anillado cada mañana. Haga clic aquí para obtener más información sobre el observatorio.
3. Convertirse en judío en la patria judía. Han pasado casi tres años desde que Juliane Schiffner llegó a Israel con su hermana para lo que ella pensó que era una gira de tres semanas. «Tan pronto como llegué aquí, sentí que esta es mi nación, esta es mi gente», dice Schiffner, un nativo de Alemania que vivía en España en ese momento. «Mi hermana estaba feliz de tener unas vacaciones aquí y regresar a casa, pero sabía que este era mi hogar, y el judaísmo era mi camino». Ahora con 27 años, Schiffner ha dominado las complejidades del sistema de visas extranjeras, se le conoce como Ilana y ya se ha presentado ante el beit din (tribunal religioso) para convertirse en judío. Es un proceso que espera completar cuando se sumerge en una mikva(baño ritual) en un par de semanas. «No podía imaginar hacer mi conversión en otro lugar que no sea Israel», dice ella. «Fue un sentimiento ir al beit din aquí y saber que pronto seré parte del pueblo judío y parte de esta tierra». Lo siguiente para Schiffner, tan pronto como la tinta esté seca en su conversión: solicitar aliyah. También ha estado escribiendo un blog sobre sus aventuras.
4. Celebración de verano de la danza israelí. En un país que ahora tiene más centros comerciales que kibutzim, no hay nada como el baile israelí para transportarlo a la alegría ilimitada de los primeros días del sionismo. Cada verano, el Festival de Danza de Karmiel, anunciado como «la celebración de baile más grande de Israel» atrae a más de 250,000 personas que se reúnen en esta ciudad de Galilea de todo Israel y de todo el mundo para bailar, inscribirse en talleres y clases magistrales, ver quién gana el año competiciones, y disfrute de tres días y noches de actuaciones, descritas como «baile incesante». Aunque los deslumbrantes disfraces y las tecnologías de puesta en escena de gee-whizz no se conocían en la década de 1940 y 50 cuando la danza israelí comenzó a difundir su feliz red sobre el estado infantil (y el mundo judío), la alegría sigue sin disminuir. «Cuando estoy bailando, me siento lleno de energía, feliz, hermosa», dice Alex Huber.
Él sabe quizás 100 bailes de memoria, «que están en mis músculos, no en mi cerebro, pero los mejores bailarines pueden hacer fácilmente 300». El baile folclórico israelí se creó como una forma de celebrar las vacaciones en kibutzim y «reunir a las personas cuando pasaban todo el día en el campo», explica Huber. «Ha crecido mucho más allá de eso ahora, pero no importa cuán grande se vuelva, es básicamente una forma de vida aquí». Entradas a la venta el 20 de abril para el Festival de este año Karmiel danza, prevista para el 30 de junio al 2 de julio.
5. Un momento orgulloso de supervivencia judía. En 2013, en la graduación de su hijo Bentzi de su curso de comandante de escuadrón de paracaidistas, Danny y Gabie Sykora notaron algo. A sus padres, Edith y Joel Sykora, que estaban viendo la ceremonia en el Monumento al Cuerpo Blindado de Latrun desde sus sillas de ruedas, todos los jefes de las Fuerzas de Defensa de Israel les dieron un mazel tov mientras caminaban hacia el estrado.
“Estaba mi suegra, que sobrevivió a Auschwitz y dos marchas de la muerte, y mi suegro, que escapó de un tren y de un campo de trabajos forzados, y llegó a Budapest, donde obtuvo documentos falsos. De Raoul Wallenberg [el diplomático sueco que salvó a miles de judíos húngaros]. Los dos nunca pensaron que vivirían, nunca pensaron que se casarían o tendrían hijos, y no había manera de que pudieran imaginar que algún día vivirían en un país judío y tendrían nietos sirviendo en su ejército». Y aunque ambos se han ido, fue una experiencia que su hijo y su nuera (que viven con su familia en Ra’anana) dicen que nunca olvidarán. «Fue un momento de orgullo y profunda gratitud», dice su hijo. Agrega su esposa, «teniendo un hijo en el ejército, aguantas la respiración cuando van a tareas peligrosas, y hay lavandería, costura y madrugadas. Pero ese día, me sentí privilegiado de presenciar este momento en el destino judío después de 2.000 años de exilio y saber que nuestra familia es parte de él”.
6. Yom Kipur sobre ruedas. Cada Yom Kipur, Israel sale a las calles, pero no en sus autos, que permanecen en silencio durante 25 horas. En cambio, en todo el país, encontrarás calles llenas de ciclistas, patinadores y padres empujando a sus hijos en carriolas o tirando de ellos en carros (y algunos, en su mayoría adolescentes, aprovechan la oportunidad para tumbarse en las calles). “Los niños andan en bicicleta, a pesar de que muchos de ellos poseen scooters eléctricos; Parece que hay una ley no escrita que no utiliza calles de ningún tipo para vehículos eléctricos o de gas”en estas vacaciones, dice Debby Wine, quien hizo aliá con su esposo, hijos y perro salchicha a Modi’in hace 13 años.
Su tradición familiar para la noche de Yom Kipur incluye colocar sillas de jardín en la calle y ponerse al día con amigos y vecinos después de Kol Nidre con los niños y sus amigos jugando juegos de mesa. Las últimas horas de vacaciones tienen un mensaje propio, dice Wine. “Todas las sinagogas abren sus puertas al público durante Ne’ila [el último servicio de la noche cuando las puertas de la oración se preparan para cerrarse], y las personas en jeans y camisetas a menudo se unen a este servicio. Incluso si no conocen la liturgia, cierran los ojos y cantan. Es una experiencia poderosa y unificadora”, agrega. «Sabiendo que todo Israel (‘el pueblo de Israel’) se une para conectarse con Dios, cada persona a su manera».
7. Bodas «con el corazón lleno». A los 19 y 22 años, Rachel y Yoni no tenían idea de cómo podían pagar una boda, mucho menos poder establecer un departamento. Su madre había muerto y también su padre, y sus padres sobrevivientes tenían más facturas médicas que ingresos. Pero cuando un amigo le dijo a la madre de Rachel, Shira (no sus nombres reales) que la filantropía israelí Yad Eliezer tiene un fondo para bodas en tales circunstancias, los planes de la joven pareja repentinamente mejoraron. Se unieron a las 15,000 parejas israelíes de bajos ingresos que se han casado en las últimas dos décadas con la ayuda de Yad Eliezer.
Aunque las familias son responsables de una tarifa mínima por huésped y, a menudo, de un alquiler para el salón, el fondo de la organización caritativa paga la mayor parte de la factura. Además, muchas parejas (incluidas Rachel y Yoni) reciben electrodomésticos, ropa de cama y otras necesidades del hogar. «Ella es la más joven y quería que tuviera una boda real, pero no tenía idea de cómo podían hacerlo nuestras familias», dice Shira. “Yad Eliezer proporcionó un vestido absolutamente hermoso; todos estaban muy felices por ellos. Fue una boda que cualquier madre y padre desearían dar si pudieran, con todo el corazón”. Igual de valioso, dice ella, era la dignidad asociada con todo esto, el hecho de que «nunca nos hicieron sentir como si fuéramos mendigos». Hicieron sentir a dos familias que han pasado por momentos difíciles como si no estuviéramos solos».
8. Birthright Israel hace la calle Ben-Yehuda. El observador casual que camina por el centro comercial peatonal Ben-Yehuda de Jerusalén tendrá pocos problemas para elegirlos. Son los niños en edad universitaria en grupos de cuatro o seis u ocho con las grandes sonrisas tontas en sus rostros hablando y riendo con sus amigos. Amigos a los que nunca habían conocido hasta una semana antes, cuando partieron juntos en su descubrimiento de Israel de 10 días de Birthright Israel y su identidad judía. Han pasado 20 años, y más de 750,000 jóvenes judíos judíos más tarde desde que el avión que transportaba a los primeros Birthrighters arribó a Israel en 2000. Y, desde el principio, una tradición tradicional de Birthright ha estado liberando a los viajeros en este hito de Jerusalén, lleno de todo tipo de tiendas, así como innumerables articulaciones de falafel y shawarma. «Shabat fue un día realmente hermoso y reflexivo.
Editora de su periódico escolar que estudia políticas públicas para que pueda abogar por otras personas con discapacidades, Hess participó en el programa Birthright’s No Limits: In Motion para personas con problemas mentales o físicos. Más de 3.000 participantes han participado en 100 viajes de accesibilidad desde el inicio de Birthright. «Definitivamente nos acercó», dice Hess, quien agrega que «una de las mejores partes del viaje fue estar rodeado de un grupo tan increíble de otros judíos con problemas de movilidad similares. Pudimos realmente conectarnos con Israel y entre nosotros”.
9. Día de graduación: una familia primero. Cuando era un niño que crecía en Etiopía, Girum Abay soñaba con una vida diferente: una en la que pudiera usar su mente y, con mucho trabajo, «hacer algo que importa». Al mudarse a Israel a los 18 años con su abuela, «no sabía cómo sería la vida aquí», pero resistió las presiones familiares para ir a trabajar justo después del ejército, insistiendo en asistir a la universidad. Su plan de estudios en el Sami Shamoon College of Engineering en Beersheva fue muy desafiante, dice, al igual que el hebreo en el que estaba aprendiendo.
Pero el esfuerzo valió la pena. Salió de su graduación de 2018 con una licenciatura en ingeniería civil en la mano, lo que le valió un trabajo como ingeniero para la ciudad de Beersheva. «Todo el tiempo, lo dije en serio», enfatiza. “Sabía que quería hacer algo con mi vida; era algo en lo que había estado pensando desde que era niño «. Ahora de 32 años, Abay está casado y tiene dos hijos. «Mis hijos nacieron en Israel», dice. «Espero darles la vida que no obtuve de niño».
10. Ceremonia de bienvenida para nuevos inmigrantes. Aeropuerto Internacional Ben-Gurion: Aquí es donde todo comienza para decenas de miles de israelíes recién acuñados cada año, un récord de 34,000 solo en 2019. (Esto lleva a 255,000 la década total de nuevos israelíes que vienen de 150 países). Cada año, más de 1,000 de sus nuevos compatriotas que agitan banderas israelíes saludan a «Havenu Shalom Aleichem» y saludan a los que llegan de América del Norte en el vuelo chárter de Nefesh B’Nefesh. Yaakov y Julie Rosenberg, junto con sus cuatro hijos en edad escolar, se encontraban entre los bienvenidos por esta multitud tan entusiasta cuando llegaron a Aliá el verano pasado desde Bergenfield, Nueva Jersey, en dirección a su nuevo hogar en Beit Shemesh.
«En Nueva Jersey, regularmente me quedaba despierto hasta la 1 de la mañana para mirar en línea cuando llegaba el nuevo olim, buscando personas que conocía, y ahora éramos nosotros bajando esas escaleras», recuerda Julie seis meses después. “Fue entonces cuando nuestro hijo de 6 años se volvió hacia mí y me dijo: ‘Mira, estamos en casa’. Nuestra hija de 6 años, entendió que íbamos a casa».
