Midrash (מדרשׁ) es un acto interpretativo, que busca las respuestas a preguntas religiosas (tanto prácticas como teológicas) al sondear el significado de las palabras de la Torá. (En la Biblia, la raíz dr-sh [דרשׁ] se usa para significar indagar sobre cualquier asunto, incluso ocasionalmente para buscar la palabra de Dios). Midrash responde a problemas contemporáneos y crea nuevas historias, haciendo conexiones entre las nuevas realidades judías y lo que no cambia. texto bíblico.
El Midrash se divide en dos categorías: cuando el tema es la ley y la práctica religiosa (halajá), se llama midrash halajá. Midrash aggadah, por otro lado, interpreta la narrativa bíblica, explorando cuestiones de ética o teología, o creando homilías y parábolas basadas en el texto. (Aggadah significa “contar”; cualquier midrash que no sea halájico entra en esta categoría).
Midrash Halajá
A menudo es difícil determinar, simplemente leyendo el texto bíblico, qué ley judía sería en la práctica. El texto de la Torá suele ser general o ambiguo al presentar leyes. Midrash halajá intenta aclarar o extender una ley más allá de las condiciones asumidas en la Biblia y hacer conexiones entre la práctica actual y el texto bíblico. Hizo posible la creación y aceptación de nuevas liturgias y rituales que de facto reemplazaron el culto sacrificial después de la caída del Segundo Templo, y el mantenimiento de la continuidad al vincular esas prácticas a las palabras delTora.
La halajá midrash de los dos siglos posteriores a la caída del Templo se recopiló en tres libros: el Mekhilta sobre el Éxodo, el Sifra sobre Levítico y el Sifrei sobre Números y Deuteronomio, conocido como midrashim tannaítico. (Los tannaim eran los rabinos de la época de la Mishná, editada aproximadamente en el año 200 d.C.)
Midrash Agadá
El tipo de midrash más comúnmente referido (como en, “Hay un midrash que dice…”) es de las colecciones de midrash agadá, la mayoría de las cuales fueron compiladas entre 200 y 1000 EC (muchos midrashim circularon oralmente antes de esa fecha). Midrash agadá puede comenzar su exploración con cualquier palabra o verso de la Biblia. Hay muchos métodos diferentes de interpretación y exposición.
Escritas por rabinos empapados en la Biblia y absorbidos por las cuestiones judías de su tiempo, las obras de midrash agadá a menudo ocupan el terreno de encuentro entre la reverencia y el amor por la redacción del texto fijo de la Torá y la creatividad teológica. Por lo tanto, los escritos del Midrash a menudo brindan conocimientos religiosos que han hecho que la Torá sea directamente aplicable a las realidades judías posteriores, especialmente a las preocupaciones de sus autores. Algo de lo que produce la agadá del midrash es una idea de las preguntas candentes, a veces limitadas en el tiempo, de quienes la escribieron. Sin embargo, las interpretaciones producidas a menudo tienen una aplicación más universal y atemporal para nuestra generación o cualquier otra.
Además de las obras dedicadas a las compilaciones midrash, midrash agadá también aparece en los dos Talmud. Midrash Rabá, el “Gran Midrash”, es el nombre de las colecciones vinculadas a los cinco libros de la Torá y los “Cinco Rollos” (Ester, Cantar de los Cantares, Rut, Lamentaciones y Eclesiastés) que se leen durante las vacaciones. Algunas de estas obras se leen como comentarios versículo por versículo. Otros pueden haberse originado en sermones relacionados con la lectura semanal de la Torá.