Una de las descripciones mejor reconocidas de la tierra de Israel es «una tierra que fluye leche y miel». (Devarim / Deuteronomio 31:20). Esta descripción evoca inmediatamente una imagen de una tierra rica, fértil y deseable.
Cuando el Señor trajo a los hijos de Israel, de Egipto, prometió llevarlos «a una tierra buena y ancha, a una tierra que mana leche y miel» (Shemot / Éxodo 3: 8).
Cuando los israelitas se establecieron en la tierra prometida, comenzaron a criar vacas, ovejas y cabras, por lo que tenían mucha leche. Pero ¿qué pasa con la miel?. Algunas personas dicen que la palabra miel se refiere al concentrado dulce producido a partir de dátiles, higos o uvas.
Sin embargo la mayoría de las referencias directas a la Biblia implica la miel de abeja, de la miel producida por las abejas silvestres, no por las abejas domesticadas.
Las excavaciones de la Universidad Hebrea revelaron las primeras colmenas del período bíblico
Investigadores del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea descubrieron evidencia arqueológica de la descripción bíblica de Israel como «una colonia de abejas y miel».
El profesor Amichai Mazar, del Instituto de Arqueología de la Universidad Hebrea, revela que por primera vez se descubrió una colmena del período bíblico durante las excavaciones arqueológicas realizadas este verano bajo su administración en el sitio de Tel Street en Beit Shean Valley. «Esta es la colmena más antigua conocida hasta la fecha», dice el profesor Mazar. «Data del siglo X al siglo IX A.E.C».
Tel Street es una de las ciudades más importantes de la época de los reyes de Israel, aunque no se menciona en la Biblia. La colmena fue descubierta en el corazón de un área urbanizada excavada desde 1997 por el Dr. Nava Fenitz-Cohen, investigador de la Universidad Hebrea, y se descubrieron tres columnas de colmenas, incluidas más de treinta colmenas. Colmenas. Cada colmena se construye como un rollo, hecho de estaño seco y paja, de unos 80 cm de diámetro y aproximadamente 40 cm de diámetro. Un extremo del rollo tiene una pared con una pequeña abertura que permite que las abejas entren y salgan de la colmena. Los apicultores e investigadores que visitaron el sitio especularon que al año podría producirse media tonelada de miel en el área excavada.
El profesor Mazar enfatiza la singularidad de este hallazgo, ya que no se han descubierto colmenas en ningún sitio en el Cercano Oriente Antiguo y las abejas cultivadas en una escala industrial y organizada como la descubierta en Tel Street eran desconocidas. Desde la época helenística y romana, se sabía que la cerámica se usaba para cultivar abejas, pero no se descubrieron colmenas.
Se conocen descripciones artísticas de las colmenas de abejas del Egipto faraónico. La forma de las colmenas egipcias es similar a las descubiertas en Tel Street. Las colmenas cilíndricas horizontales hechas de estaño, similares a las descubiertas en Tel Street, son conocidas de muchas culturas tradicionales de nuestro tiempo y se encuentran ejemplos en aldeas árabes en Israel y en el Medio Oriente. Los productos de la colmena tenían diferentes usos: la miel se usaba como alimento y se hizo importante en medicina y adoración. La cera de abejas se usó en la industria metalúrgica, la curtiduría y la medicina, así como en material de escritura después de ser untada sobre tablas de madera.
En el estudio de la colmena, otros investigadores son socios. El Dr. Guy Bloch, del Instituto de Ciencias de la Vida de la Universidad Hebrea, está investigando los hallazgos biológicos de las colmenas y ya ha descubierto abejas en restos de panal que se han eliminado de las colmenas; La profesora Mina Evron de la Universidad de Haifa está investigando el polvo de flores (Polonia) que se encuentra en las colmenas.
La datación de la colmena se realizó midiendo el isótopo de carbono 14 en los granos de trigo encontrados cerca de las colmenas. En la Universidad de Groninga, los granos de trigo databan del período comprendido entre mediados del siglo X A.E. C. y principios del siglo IX A.E.C. Este período corresponde a los días del rey Salomón y los primeros reyes del Reino de Israel después de la división del reino. La calle de la ciudad recuerda una inscripción egipcia de los días del faraón Shishak, que según la Biblia era contemporáneo de Salomón e invadió Israel después de la muerte del rey.
Un interés especial evoca una inscripción en el tarro de alfarero que se encuentra en el área de la colmena y el nombre «Peca». Este nombre fue descubierto en otras dos direcciones, una en la calle Tel y la otra en Tel Amal, en los terrenos de Gan Hashlosha (Sakha). El nombre Nimshi (en ortografía completa) se conoce en la Biblia como el nombre del abuelo de Jehú, el fundador de la dinastía que reemplazó a la dinastía Omri (Reyes 2: 2: 4). Se presume que encontrar tres direcciones con este nombre en el mismo entorno y en ese momento indica que la familia Yahu se originó en el área del Valle Beit She’an e incluso de la gran ciudad que existió durante este período en la calle Tel. Es posible que la colmena única descubierta en Tel Street perteneciera a esta familia.
El término miel aparece en la Biblia cincuenta y cinco veces, dieciséis de las cuales son a imagen de la tierra como «la leche de la miel y la miel». Se cree comúnmente que el término se refiere a la miel producida a partir de frutas como las fechas y los higos. La miel de abejas se menciona dos veces en la Biblia explícitamente, en el contexto de las abejas silvestres: en la historia de Sansón, la miel de abeja del cadáver de un león en Nahal Sorek (Jueces XII: 8-9) y en la historia de Jonathan Ben Saul sumergiendo sus manos en el panal durante la guerra de Michmash (Samuel A.J.) «D: 27»).
Si bien la Biblia no nos dice nada sobre la apicultura en la Tierra de Israel, el descubrimiento de la colmena en la calle Tel indica que la industria de la apicultura y la producción de miel y cera de abejas ya se desarrollaban los domingos. Por lo tanto, es posible que el término miel en la Biblia se refiera a la miel de abeja.
Se encontraron objetos rituales inusuales cerca de las colmenas, incluido un altar con cuatro cuernos adornados con figuras de diosas desnudas de fertilidad y una magnífica copa de arcilla. Probablemente esto sea evidencia de ceremonias rituales asociadas con la producción de miel y estiércol, como es habitual en la fabricación de otros materiales en el mundo antiguo. Prohibir la inclusión de miel en los altares mencionados en Levítico (Levítico 2: 11) puede implicar tal práctica en Israel.
Las excavaciones en Tel Street se realizan con el apoyo del Sr. John Kemp de Minnesota, EE. UU., Y hay estudiantes de arqueología de la Universidad Hebrea y muchos voluntarios.